El rescate de Michele Zambelli gracias a inReach

A finales de mayo, 21 yates zarparon desde Plymouth, Inglaterra, para competir en las carreras transatlánticas OSTAR y TWOSTAR, y conseguir llegar a Newport, Rhode Island, en primer lugar.

El regatista italiano patrocinado por Garmin, Michele Zambelli, fue uno de los patrones que competían en la carrera OSTAR, y el decimotercer día de la prueba Zambelli se enfrentó a un desafío inesperado. Alrededor de las tres de la mañana, su velero, Illumia 12, navegaba rápido y en ceñida a ocho o nueve nudos. Zambelli estaba despierto y meditando si debía reducir la vela mayor o seguir adelante con toda, cuando el velero se detuvo repentinamente.

El buque había colisionado con algo y se rompió la quilla. Zambelli no estaba herido, y su primer pensamiento fue que estaba perdiendo el tiempo en la regata. Entonces, el Illumia 12 empezó a llenarse de agua. En ese momento, sabía que la carrera había terminado para él y tenía que preocuparse por salvar su vida.

Corrió para derribar las velas del barco. “El agua me llegaba hasta la rodilla, estaba helada y oscura. Entré en el agua, y cogí mi inReach. Entonces lancé el SOS.” Era alrededor de la medianoche cuando Zambelli mandó un mensaje SOS desde su dispositivo inReach Explorer®+.

En cuestión de minutos, estaba en contacto con el Centro Internacional de Coordinación de Rescates de Emergencia (IERCC) de GEOS, para comunicar su necesidad de un rescate urgente antes de que su barco se hundiera en las frías aguas del Atlántico Norte.

“Me preguntaron cuántas personas estaban a bordo y si había heridos, ¡en Italiano! Luego me pusieron en contacto con el equipo de búsqueda y rescate canadiense, que me pidió que me quedara escuchando [radio VHF] el canal 16 para esperar al avión”, dijo Zambelli.

El mensaje SOS de Zambelli del inReach proporcionó al IERCC la localización exacta del Illumia 12, que era aproximadamente a 340 millas náuticas (630 kilómetros) del sureste de la provincia canadiense de Newfoundland y Labrador. Momentos después de recibir el SOS, el IERCC contactó con el Centro de Coordinación de Rescate Conjunto de Halifax – la entidad responsable de la búsqueda marítima y la respuesta de rescate en la región – que envió un avión de las Fuerza Aéreas Canadienses, el CC-130 Hercules, el helicóptero CH-149 Cormorant y al equipo para llevar a cabo el rescate.

Mientras esperaba a que llegara el avión, Zambelli usó su inReach y envió mensajes a sus amigos y familiares, para hacerles saber que estaba bien y esperando el rescate. De vuelta a tierra firme, en Italia, los seguidores de Zambelli estaban preocupados. Ellos habían estado observando su progreso y waypoints en su página de Mapshare, y se habían dado cuenta de su parada. “Pasé el tiempo tratando de reducir la entrada de agua, mojado y con frío”, dijo. “Logré mantenerme en contacto gracias a inReach. Para mí era esencial y alentador, nunca perdí la confianza. ”

El equipo de rescate llegó al amanecer, comunicó con Zambelli vía radio y le pidió que saltara del Illumia 12 sobre su balsa salvavidas. “Lo hice”, dijo Zambelli. “Confié en ellos, y me lancé a la balsa.” Oyó el helicóptero antes de verlo arriba. ” La puerta lateral del helicóptero se abrió, y salió un gran hombre, con enormes aletas y una máscara que escondía una larga barba.” Nunca lo olvidaré. Se tiró al agua, y en ese momento ya no me sentí solo. ”

Ese día el mar estaba agitado, con olas de dos metros y el viento soplaba sobre 25 nudos. Aún así, el rescatista canadiense sujetó a Zambelli y se pusieron en lugar seguro. El equipo canadiense compartió video del rescate:

John Lewis, director de las competiciones OSTAR y TWOSTAR, dijo al CBC que encontró que la respuesta a la emergencia fue “bastante impresionante. En seis horas fue rescatado y puesto a salvo. ”

Zambelli estaba decepcionado por no poder terminar la carrera y perder su barco, pero feliz de estar vivo y agradecido a equipo canadiense que lo rescató. “Los chicos del rescate canadiense eran especiales. Me hicieron sentir como en casa, tanto en el helicóptero como en el momento del rescate. De ahora en adelante navegaré siempre con mi dispositivo inReach, imprescindible para navegar con seguridad y permanecer en contacto con tierra firme. Puedes recibir información meteorológica y actualizaciones, que te darán serenidad y seguridad en cualquier regata o travesía”.

Queremos dar las gracias al valiente equipo de rescate canadiense que llevó a nuestro deportista sano y salvo a la costa. Garmin se enorgullece de patrocinar a Zambelli, y esperamos su próxima regata.