El UTMB: una experiencia de carrera única
Uno de los eventos de trail running más fascinantes y emocionantes del año está a punto de llegar: el Ultra-Trail du Mont-Blanc. El UTMB tiene lugar a finales de agosto, alrededor de la montaña más alta de Europa occidental. Pero ¿qué tipo de carrera es ésta, cómo se entrena para ella y qué se necesita para completar una carrera de 170 km en los Alpes? Sigue leyendo para descubrirlo.
Lleguemos a la meta
Cada año, 10 000 corredores muy experimentados se reúnen en el pueblo francés de Chamonix para participar en una de las carreras de este evento. La más famosa es la propia carrera UTMB: la ruta de 170 km alrededor del Mont Blanc que atraviesa Francia, Italia y Suiza. En ella, los corredores tienen que confiar en su fuerza y superar sus límites mentales y físicos para cruzar la línea de meta. Pero empecemos por el principio: ¿qué es una ultra trail?
Todos conocemos a alguien que ha corrido una maratón o puede ser que tú mismo hayas completado una. Es una carrera bastante dura, cuando menos. Pero para algunos corredores no es suficiente, por lo que buscan algo mayor. Como los ultracorredores, por ejemplo, que corren mucho más que los mágicos 42 km. Debido a que esto puede resultar bastante aburrido en una carretera normal, los ultracorredores a menudo eligen senderos emocionantes donde la experiencia al aire libre importa más que la distancia. De ahí viene el nombre ultra trail. Estos corredores disfrutan corriendo en la naturaleza y quieren vivir una aventura en diferentes paisajes y regiones. Lo que podría comenzar con una carrera de 50 km, pronto puede llegar a ser adictivo y la distancia comenzará a aumentar. Buscan poner a prueba sus capacidades y, antes de darse cuenta, están haciendo 100 km, 170 km (la carrera de 100 millas) y algunos incluso más.
Básicamente, hay dos tipos de corredores de ultramaratones: aquellos que quieren descubrir el mundo y explorar nuevas regiones, culturas y paisajes, y aquellos que quieren superar sus límites y ver hasta dónde pueden llegar. Eligen una distancia extrema u optan por correr en senderos más exóticos como el desierto o a grandes altitudes. Una de las carreras más populares entre estos ultracorredores es el UTMB. Cubre 170 km y tiene 10 000 metros de ascenso. Los atletas más rápidos completan esta carrera en menos de 20 horas.
No apta para principiantes
El UTMB está en la lista de objetivos pendientes de casi todos los ultracorredores. Pero ten en cuenta que no es una carrera fácil para principiantes, y que el proceso para apuntarse es largo. No es como una maratón o un triatlón donde puedes decidir participar ese año y entrenar específicamente para ello. Para poder participar en el Ultra-Trail du Mont-Blanc, tienes que completar otras ultramaratones. De esta forma, desarrollarás la experiencia necesaria para completar carreras de trail largas, necesarias para participar en esta famosa carrera de trail europea. Necesitas aprender mucho sobre ti mismo, tus materiales, qué estilo de alimentación necesitas y la estrategia para la carrera. Dependiendo de lo fuerte que seas, esto puede requerir hasta tres años. Y como tantos atletas quieren apuntarse a esta ultramaratón mundialmente famosa, es una lotería que te elijan para participar. No obstante, incluso si te clasificas para esta carrera y crees que cuentas con toda la experiencia necesaria, recuerda lo siguiente: alrededor del 40 % de los principiantes no llegan a la meta.
Además del UTMB, existen otras ultramaratones en este evento, también disponibles para todos los niveles de los ultracorredores:
- OCC: la carrera más corta, de 55 km con 3500 m de ascensos
- CCC: 100 km con 6100 m de ascensos
- TDS: 145 km con 9100 m de ascensos
- UTMB: 170 km con 10 000 m de ascensos
- PTL: 300 km con 25 000 m de ascensos (se trata de una carrera de 5 días con un equipo de 3 corredores en la que tienes que terminar con al menos 2 compañeros de equipo)
Cómo prepararse
Una vez que te clasifiques y consigas una plaza para el UTMB, es evidente que hay que entrenar duro durante varios meses. Debes integrar en tu programación largas sesiones de entreno y carreras largas a medida que se acerca el evento. Todo ello para asegurarte de que estás en tu mejor momento de forma para participar en una de las carreras a pie más duras del mundo. Pero también tienes que aprender a dosificar tu energía durante una ultramaratón, cuándo y qué comer y beber, y cómo controlar la velocidad y la frecuencia cardiaca. Encontrar una rutina para cambiarte de ropa también debe formar parte de tu entreno. Vas a correr por la noche, bajo el sol abrasador, en las frías cumbres de las montañas y bajo la lluvia, y puedes perder mucha energía si llevas la ropa equivocada.
Además, tienes que pensar en dormir. Sí, los corredores de élite terminan el UTMB en un plazo de 20 horas, pero la mayoría puede tardar hasta 40 horas. Esto significa que tendrán que correr durante dos noches para completar la carrera. Algunos corredores no duermen nada, pero la mayoría sí. Además del agotamiento, tienes que tener cuidado de no perder tiempo por estar adormilado. Es por ello que se permite dormir en una de las cuatro estaciones de asistencia del circuito. La clave es dormir breves siestas de unos 20 minutos. Si duermes más tiempo, pasarás a la fase de sueño más profunda y te levantarás aturdido, lo que produce un impacto negativo en tu rendimiento. Por eso, los corredores establecen una alarma o piden a la gente que los despierte. Después de eso, se despiertan bastante despejados para continuar la carrera. La cantidad de veces que necesitas dormir es algo que tienes que probar en las otras carreras.
El aspecto mental es importante también para estas ultramaratones y puede suponer hasta el 30 %. Si vas a correr en una maratón y quieres abandonar, solo tienes que salir de la carrera, coger un autobús o metro e irte. En las carreras de trail como estas eso no es posible, porque sueles encontrarte en medio de la nada o en algún lugar de la montaña. Tienes que entrenar la mente y asimilar el «puedo hacerlo» para seguir adelante. Aprende a recobrar la compostura, cambiar tu mentalidad, comer y beber algo, y continuar. A veces esto puede incluso reiniciar tu cuerpo, sacar energía de donde no la hay y ayudarte a completar la carrera.
¿Qué necesitas durante la carrera?
Debido a la distancia tan larga, todos los competidores corren con una mochila durante la ultramaratón. El objetivo es que pese lo menos posible, sobre todo por todos los ascensos de este trail en los Alpes. Y como no puedes llevar comida y ropa para toda la carrera, debes renovar el contenido de la mochila en los puntos de avituallamiento. En cuanto a la alimentación, algunos corredores prefieren los geles, pero otros prefieren las barritas. Algunos incluso se llevan un sándwich para obtener sales adicionales o como un estímulo mental después de comer productos dulces. Tienes que probar y descubrir lo que mejor te funciona. Además, es importante comer de forma regular en lugar de esperar a tener hambre. Puede que te estés preguntando cómo comer mientras corres. No se corre durante todo el tiempo en una ultramaratón. Los momentos en los que se camina, aunque sea rápido, son los momentos idóneos para comer. Para hidratarse, los corredores utilizan botellas plegables pequeñas que contienen entre 1 y 1,5 litros de agua y que se fijan en el pecho. También se reabastecen en las estaciones.
Pero hay más cosas que tienes que llevar en la mochila. Para asegurarse de que los competidores llegan a la meta de forma segura, la organización ha establecido una lista de materiales obligatorios que cada corredor debe llevar en la mochila. Por ejemplo, faros para las noches, una manta de supervivencia, un poncho, una chaqueta de seguridad y más. Y como son carreras largas, el clima puede cambiar con el tiempo. Por lo tanto, cada corredor necesita tener un kit para las olas de calor, el invierno y el mal tiempo. El organizador puede activar uno de estos kits antes de la carrera. Además, se recomienda encarecidamente decantarse por el equipo que te proteja mejor contra el frío, el viento y la nieve en las montañas, no el más ligero. Puedes acceder a la lista completa de artículos obligatorios aquí.
Para vigilar sus estadísticas, muchos corredores del UTMB utilizan el reloj de alto rendimiento fēnix 6 de Garmin. La autonomía de la batería es lo suficientemente duradera como para llegar a la meta y la función de creación de mapas es ideal para no perderse. Como patrocinador oficial, Garmin cuenta con estaciones de carga en los puntos de asistencia en caso de que un corredor necesite cargar la batería. El reloj Garmin Enduro también es muy popular entre los ultracorredores, sobre todo aquellos que se apuntan a las carreras ultras en las que se quedan en la montaña durante 3 o 4 días. Este wearable ligero de alto rendimiento con GPS se carga con el sol y ofrece hasta 80 horas de autonomía de la batería en modo GPS. Los corredores también utilizan inReach de Garmin cuando se adentran en senderos en los que la cobertura móvil es deficiente o inexistente. Este dispositivo de comunicación por satélite de bolsillo está diseñado para aquellas aventuras donde el peso y el tamaño importan. De esta manera, siempre pueden permanecer en contacto con sus amigos y familiares. Obtén más información sobre los productos para ultramaratones aquí.
