La velocidad la derribó, pero ella no se dejó vencer

“Piensa siempre en lo que tienes, más que en lo que no tienes”. Es más que un lema para la paradeportista Kiana Clay. Lo vive a diario en su búsqueda de la excelencia en múltiples deportes, como el motocross, el snowboard, el wakeboard y el skateboard. Descubramos qué es lo que impulsa a esta inspiradora woman of adventure.

Kiana Clay no se detiene. Mira este video para conocer su historia.

Con Kiana Clay

¿Cómo eras de joven… y qué te atrajo al deporte del motocross?

Desde que tengo uso de razón he tenido necesidad de velocidad. Mi padre se dio cuenta enseguida. Cuando tenía 6 ó 7 años, me trajo a casa una moto de cross después de que un día me quitara las ruedas de entrenamiento de la bicicleta. Llevamos mi nueva PW80 a la ciudad de Banning cuando aún vivíamos en California, y cuando apreté el acelerador por primera vez, me enganché al instante. Cuando llegó el momento de elegir mi número de piloto, pensé que lo más lógico era elegir el 23, ya que mi padre tenía 32 años. Él fue quien me metió en este deporte, y siempre ha sido mi mayor animador y defensor.

Para quienes no lo sepan o no hayan visto aún su cortometraje, un accidente de motocross a los 12 años, seguido de un grave accidente de coche, le hizo perder el uso de su brazo dominante. En un instante, pasó de ser una joven aspirante a atleta a una superviviente. 

¿Cuál fue tu mayor reto durante el periodo subsiguiente de cirugías y rehabilitación?

Sinceramente, es difícil de explicar con palabras. Fue tan repentino. Pasar de ser una niña sana y capacitada a ser una discapacitada en menos de un segundo, es una locura. Me lesioné el plexo braquial del lado derecho como consecuencia de un accidente de motocross en el que otro piloto aterrizó encima de mi cuello, arrancándome los nervios de la columna vertebral. Quedé paralizada al instante en el brazo derecho. Después de múltiples operaciones y rehabilitación, empecé a recuperar algo de músculo en el bíceps, pero entonces, sólo unos meses después, mi padre y yo fuimos atropellados por un conductor borracho. Dimos varias vueltas en nuestro camión. Ese accidente me impidió recuperar el movimiento o la sensibilidad en el brazo derecho. Superé rápidamente este contratiempo porque me vi obligada a hacerlo. Tener una sola mano que funcione es todo un reto. Rápidamente desarrollé una mentalidad dura y aprendí que no se puede pensar en el “qué pasaría si” y, en cambio, me limito a ver los hechos de “lo que es”. A partir de ahí, eliminas las emociones y desarrollas los pasos que te llevan a una resolución para lo que sea que estés enfrentando.

¿Cuánto tiempo estuviste alejado de la bicicleta? ¿Y cómo ocultaste a tus padres que ibas a volver a practicar el deporte?

Estuve alejada de la bicicleta durante casi 7 años. Cuando cumplí los 18, pensé: “Bueno, mis padres no pueden decirme que no”. Seguí yendo a la pista y un día miré una pit bike con mi amigo, Conner, y pensé: “¿Sería posible?”. Cogimos el acelerador de la derecha, lo movimos a la izquierda y movimos el freno delantero a la izquierda. Acabé poniendo mi brazo en un cabestrillo y monté en esa moto todo el día. Fue lo más feliz que he sentido en mucho tiempo.

¿Cuáles son algunas de las mayores barreras a las que te enfrentas como paradeportista en el motocross o en otros deportes?

Como atleta, me encuentro sobrecompensando y adaptándome constantemente para conseguir cosas básicas. Además, he estado luchando por la visibilidad global para que mi clase de atletas con discapacidad sea vista como iguales en lugar de ser vista con lástima.

¿Te ha ayudado el deporte a adaptarte al dolor físico y mental que conlleva tu tipo de lesión en el miembro superior?

Sí, mucho. Los deportes que practico son mental y físicamente duros. Crecer practicando estos deportes me preparó definitivamente y me ayudó con mi discapacidad.

¿Tienes algún consejo para otras personas que se enfrentan a una discapacidad y se preguntan cómo afrontarla?

En lugar de centrarte en él “qué pasaría si”, fíjate en lo que tienes. No escondas tu discapacidad. Acéptala como una ventaja que te hace único en este mundo. Ser discapacitado es un gran reto, pero puede tener muchos aspectos positivos si te lo permites.

Tú has dicho que se necesita un pueblo para ayudar a un atleta a alcanzar sus objetivos. ¿Quiénes forman parte de tu pueblo y cómo forman parte de tu estilo de vida para conseguir objetivos?

Esto es muy cierto. Es mucho trabajo. Mi pueblo incluye a mi familia, mis amigos, mis entrenadores y mis mentores. Todos ellos ven el potencial y la bondad que hay en mí, y me lo recuerdan a diario. Me mantienen en el buen camino y me recuerdan quién soy de principio a fin, especialmente en mis días de bajón. No estaría donde estoy sin ellos, especialmente mis entrenadores de snowboard, Nichole Mason y Daniel Gale, cofundador de Adaptive Action Sports, y mi psicóloga deportiva, Irene Yang.

Cuéntanos un poco más sobre la preparación mental que realizas antes de la competición.

Hablo con mi terapeuta y luego con mi psicólogo deportivo. Hablamos sobre la fijación de objetivos, las expectativas, preparamos mis listas de música y hacemos muchas visualizaciones. Irene me hace unas preguntas muy buenas y profundas para ayudarme a llegar a la raíz de mis miedos y a lo que me frena mentalmente.

¿Hay algún tipo de aventura o reto al que dirías que no? ¿Algo que te parezca una locura?

La verdad es que no. Cada aventura es una nueva experiencia y algo de lo que aprender y crecer.

¿Cuáles son algunas de tus aficiones o pasatiempos fuera del deporte que te ayudan a relajarte?

Me gusta mucho el arte, la música, trabajar en coches y motores, hacer ejercicio, los videojuegos y pasar tiempo con mi familia y amigos.

¿Cuál es tu próximo objetivo en el snowboard? ¿Y el motocross? ¿Algún nuevo deporte o aventura que esperes llevar a cabo… o simplemente debemos seguirte en tus canales sociales?

En los próximos 4 años, mi objetivo es llevar a cabo la inclusión de clases especiales para el slopestyle y al big air snowboarding, ya que actualmente no existen. Además, mi objetivo es ser la primera mujer con discapacidad en las extremidades superiores que represente a los Estados Unidos en 2026, al tiempo que hago crecer mi categoría. En cuanto a la moto, mi objetivo es ser la primera mujer paradeportista que compita en el Campeonato Loretta Lynn. Y sí, ¡mis canales sociales son una gran manera de estar al día conmigo!