Por qué las e-MTB no son para los débiles de corazón

Las e-MTB son una gran tendencia en el mundo del ciclismo en este momento, y no son solo para ciclistas ocasionales o turistas. Los ciclistas profesionales también compiten en carreras de e-MTB. Uno de esos atletas es Jeroen van Eck, ciclista profesional de e-MTB del CST PostNL Bafang MTB Racing Team, uno de los equipos de élite de ciclismo de montaña UCI más reconocidos del mundo.

¿Por qué e-MTB?

A van Eck, de 28 años, le encanta ser precursor. Hace años, creyó en el nuevo concepto de Cross-Country Eliminator (XCE), y hace dos años comenzó a competir en la categoría e-MTB, ¡y no sin éxito! En la competición XCE, ganó la Copa del Mundo dos veces y se convirtió en dos veces campeón de Europa, y en 2021 también ganó la Copa del Mundo e-MTB. Pero, ¿por qué un ciclista profesional elegiría correr en una e-MTB?

“Yo también era escéptico antes de mi primer viaje en una e-MTB”, admite van Eck. “¿Por qué debería hacer esto? Y, ¿qué pensará la gente? ¿Yo como atleta profesional en una bicicleta eléctrica? Pero después de algunas vueltas, estaba en plan – ‘¡Dios mío, esto es genial!’  ¡Qué piensen lo que quieran, voy a competir con bicicletas eléctricas!” Creía en el futuro y en todo el concepto de carreras con bicicletas eléctricas. “Quiero cambiar la percepción que la gente tiene sobre las bicicletas eléctricas. Y para ello, solo hay una manera: debes hacer que parezca genial y sexy”.

¿Cuál es la diferencia entre una MTB normal y una e-MTB?

Simplemente agregas un motor y una batería a una bicicleta de montaña y listo, ¿verdad? Pero no, no exactamente. Debido a que el peso de la bicicleta aumenta mucho con la maquinaria adicional (las bicicletas eléctricas pueden pesar entre 20 y 24 kg en total), necesitas frenos más grandes para detenerla. También se agrega un recorrido de resorte más largo, además de que los neumáticos son más robustos y más anchos. Ten en cuenta que la velocidad máxima de las e-bikes está regulada a 25 km/h, y lo mismo ocurre con las e-MTB. Esto puede parecer no muy rápido, pero en los senderos muy técnicos de e-MTB, casi nunca alcanzas esa velocidad.

Según van Eck, tus paseos en MTB cambiarán por completo con una e-MTB. El beneficio de la potencia adicional no es solo el hecho de que conducirás más rápido, sino que ahora también puedes subir cuestas con mayor facilidad. Donde normalmente escalarías una montaña durante tu recorrido de entrenamiento, ahora puedes hacer una segunda o incluso una tercera escalada en ese mismo recorrido. Simplemente obtienes mucho más de un viaje.

“Incluso en un sendero llano, la experiencia es totalmente diferente. Vas más rápido en las esquinas y más rápido cuesta arriba y cuesta abajo. Notarás que se convertirá en un sendero completamente diferente, simplemente por la diferencia de velocidad y el desafío que esto conlleva”, dice van Eck.

Correr con una e-MTB

Bien, hasta ahora todo suena bastante sencillo, pero, ¿cómo afecta la potencia adicional a las carreras con estos monstruos eléctricos? van Eck explica que las carreras de e-MTB son técnicamente más exigentes y más rápidas que las carreras de MTB estándar. Donde normalmente subirías a 5 km/h, por ejemplo, ahora subirás a 15 km/h. Esto significa que tienes que prestar más atención y necesitas más concentración, lo que lo hace mentalmente más difícil. No cometas el error de pensar que estas carreras tienen menos impacto en tu cuerpo, como lo demuestra claramente el ecosistema completo de Garmin que usa van Eck.

En las carreras, van Eck emplea el muy compacto ciclocomputador  Edge® 130 Plus para realizar un seguimiento de sus datos y, cuando entrena, emplea el Edge® 830 para sincronizar sesiones de entrenamiento de TrainingPeaks y para sus rutas cuando está en el extranjero. Además de los potenciómetros Rally™ XC 200, también usa un Forerunner® 745 para monitorear su sueño y otras actividades fuera de la bicicleta.

Al observar sus estadísticas durante una carrera de la Copa del Mundo de e-MTB, la frecuencia cardíaca promedio de van Eck sigue siendo de 182 bmp, lo que equivale, para él, a una carrera de cross country. ¿La razón? Es posible que sus piernas tengan que producir menos potencia, pero usan más energía de la parte superior del cuerpo para controlar la potencia y el peso de la bicicleta. Y, hablando de potencia: la potencia máxima de van Eck es de 2200 vatios, agrega otros 500 vatios de potencia máxima del motor a eso, ¡y comprenderás cuán poderosa y rápida es esta categoría! Y, obviamente, sigue siendo una carrera entre ciclistas: todas las bicicletas tienen aproximadamente la misma potencia. Entonces, si quieres ir más rápido que tu oponente, tendrás que ponerle más fuerza física. En pocas palabras: es como en cualquier carrera de MTB, solo tienes que pedalear más rápido que tus adversarios.

Dentro de e-MTB hay múltiples disciplinas, pero el enduro es el más popular. Pero donde normalmente tomarías el remonte y te lanzarías cuesta abajo con una MTB, ahora puedes subir cuesta arriba con la ayuda del motor eléctrico. De hecho, esto también se ha convertido en parte de la carrera. Ahora debes conquistar primero un recorrido muy técnico cuesta arriba antes de comenzar tu carrera cuesta abajo.

Luego están las carreras de cross country e-MTB, y esta es la categoría en la que participa van Eck. En estas carreras de una hora, todos los ciclistas profesionales comienzan juntos en una vuelta de 2,5 km a 3 km. “Estas vueltas son un poco más cortas que una carrera de country race en bicicleta no eléctrica, pero son muy, muy técnicas. Mucho más que cualquier Cross-Country de la Copa del Mundo; es realmente otro nivel”, explica el ciclista holandés. “Debido a que estas bicicletas tienen un recorrido de resorte más largo, 150 mm en comparación con los 100 mm de una bicicleta de cross country promedio, las carreras pueden ser mucho más técnicas. Piensa en ir en bicicleta por un sendero empinado lleno de raíces de árboles y rocas sobre las que tienes que saltar. Estas subidas pueden tomar de 2 a 5 minutos, a veces con pendientes de 20 a 23%. Físicamente es muy exigente y cuando llegas a la cima, luego tienes una especie de descenso de enduro con saltos y caídas. ¡A menudo en senderos inexistentes porque, literalmente, ponen cinta adhesiva entre un par de árboles!” Jeroen espera que la clase e-MTB crezca mucho en el futuro. “El hecho de que la UCI haya adoptado la e-MTB dice mucho. No espero que llegue a ser tan grande como el cross country, pero la e-MTB llegó para quedarse. Además, se avecinan algunos desarrollos técnicos asombrosos que la harán aún más emocionante”, concluyó van Eck.

Las mayores trampas durante el primer viaje en una e-MTB

¿Te has entusiasmado con la e-MTB? ¡Genial! Pero antes de subirte a una bicicleta poderosa como esa, aquí hay algunos consejos de van Eck para asegurarte de no quedar en ridículo durante tu primer viaje:

1. No pongas la e-MTB en modo turbo completo de inmediato porque te convertirás en un pasajero de la bicicleta. Comienza simplemente en el modo normal o eco para acostumbrarte a la potencia adicional.
2. Una e-MTB es al menos un 50 % más pesada que una MTB estándar (a veces incluso el doble de peso). Esto requiere un enfoque diferente durante el viaje: tienes que trabajar más con la parte superior del cuerpo en las esquinas, al saltar sobre troncos y rocas, etc. De hecho, es más parecido a una sesión de ejercicios de cardio que al simple pedalear con las piernas.
3. Debido al peso adicional de la bicicleta, frenar en una esquina es bastante diferente. Asegúrate de frenar antes.