Un día en la contrarreloj durante el Tour de Francia
Las Grandes Vueltas se componen de varias disciplinas en las que los competidores de la clasificación general pueden contar con la ayuda de sus compañeros de equipo, excepto en las pruebas a contrarreloj. En esta carrera corta individual, cada competidor está solo y puede ganar o perder un montón de tiempo. Un pequeño error o un mal gesto pueden arruinar una buena posición en la clasificación general, como vimos el año pasado en la contrarreloj decisiva del Tour de Francia . ¿Volverá a ocurrir este año? Rigoberto Urán de EF Pro Cycling lo sabe bien y nos explica en detalle cómo es una jornada habitual durante una contrarreloj.
Urán es uno de los principales competidores si hablamos de puestos altos en la clasificación general del Tour de Francia. Acabó segundo en la clasificación general en 2017, séptimo en 2019 y octavo en 2020. “Para mí, el Tour es especial y es la carrera más importante del mundo con los mejores ciclistas. Es muy dura y siempre doy el máximo para terminar en la mejor posición posible. Pero hay muchos factores que entran en juego: tu salud, una buen estado durante las 21 etapas, evitar los accidentes, los choches, las averías mecánicas, etc. Sin embargo, debo admitir que, una vez que has estado en el podio final en París como hice hace cuatro años, quieres volver a conseguirlo”.
Aunque la estrella colombiana es conocida por sus grandes habilidades de escalada, también es un contrarrelojista rápido. A Urán le gustan especialmente las contrarrelojes en las Grandes Vueltas, algo que podemos ver en sus resultados . En casi todas las contrarrelojes del Tour de Francia, terminó entre los 10 primeros. “Simplemente me encantan las contrarrelojes. No soy Cancellara, pero no soy mal escalador”, dice riendo. Urán entrena unas dos veces por semana en su bicicleta de contrarreloj a lo largo del año, pero explica por qué no lo encontrarás entre los mejores resultados después del prólogo o en una contrarreloj independiente. “Es totalmente diferente, porque todos están frescos al principio o solo se han preparado para esta disciplina. No soy un especialista en contrarrelojes, pero en el Tour de Francia, después de 19 etapas y de escalar las montañas, notas las piernas diferentes y necesitas más energía. Ahí reside mi fuerza. Tengo un buen equipo para la contrarreloj del Tour este año, la bicicleta funciona bien y he entrenado para la prueba. Ya veremos”, dijo Urán, que sorprendió a todos en el Tour de Suiza al ganar la etapa contrarreloj.
¿Cómo es un día de contrarreloj?
Debido a que una contrarreloj empieza más tarde que una etapa normal de una Gran Vuelta, los ciclistas tienen tiempo para entrenar más por la mañana. Es entonces cuando comprueban todos los detalles del trayecto de nuevo con el equipo: los giros, la dirección del viento, el tipo de relación de marchas que utilizarán, etc. A veces, hacen un reconocimiento del trayecto unos meses antes de la carrera, pero el reconocimiento adicional ese día es fundamental. “Es muy importante, porque el trayecto está cerrado y parece totalmente diferente. No hay tráfico y debes tomar los giros en un ángulo diferente debido a las vallas que han colocado en el circuito”.
La nutrición es tan importante durante una contrarreloj como en una etapa normal, pero para los chefs es un día de trabajo duro, ya que cada ciclista empieza a una hora distinta y no pueden desayunar todos juntos, por lo que cada uno come a una hora diferente. Aunque una carrera contrarreloj es mucho más corta que una etapa normal en una Gran Vuelta, Urán come lo mismo. “Normalmente, para una etapa del Tour, como 3 horas antes del inicio. Como una tortilla con tres o cuatro huevos y queso, un poco de arroz, pan y café. No me gusta cambiar el menú, así que para una contrarreloj como lo mismo 3 horas antes de la carrera. Si empiezo a la 5 de la tarde, desayuno temprano y luego a la 2 de la tarde me como una tortilla, arroz, etc.”. Además de los chefs, el resto del equipo, como los mecánicos, también trabaja todo el día debido a las horas de inicio individuales. “Es una carrera de solo 1 hora, pero necesitas 10 para prepararlo todo”.
Calentando en el rodillo Tacx®
Cuando el hotel está cerca del circuito, normalmente Urán sale del hotel 2 o 3 horas antes del inicio. Una hora antes de su carrera contrarreloj, empieza a calentar en el rodillo Tacx NEO 2T. Aquellos que seguís a Urán en las redes sociales seguro que habréis visto que le encanta entrenar en el rodillo Tacx. Tomaremos como ejemplo el año pasado, cuando se lesionó después de un choque, y durante el confinamiento, cuando no era posible entrenar al aire libre. «Montaba a diario en los recorridos virtuales de Zwift. Me gusta mucho y utilizo el Tacx a menudo. Además, puedes optimizar la pedalada en una bicicleta de contrarreloj con un rodillo Tacx y probar tu posición perfecta. Solo en un Tacx puedes montar 40 minutos sin frenar debido al tráfico o a los giros y estar totalmente centrado en estas cosas”.
Antes de que Urán empiece a calentar, se asegura de que todo esté listo para la carrera: lleva la radio fijada al cuerpo, la comunicación conectada a los oídos, lleva puesto su traje de contrarreloj, las zapatillas, los guantes… todo. Solo tiene que ponerse el casco antes de la carrera. Algunos ciclistas prefieren calentar en la bicicleta de carretera, pero el colombiano utiliza su bicicleta de contrarreloj todo el día. Luego, es momento de completar el protocolo de calentamiento en su Garmin Edge® : “Mi entrenador me envía las instrucciones. Para una contrarreloj normal de 30 kilómetros, empiezo 10 minutos en la zona de potencia 2 y luego, durante 2 minutos, subo 1 zona cada 30 segundos antes de hacer lo mismo a la inversa durante 2 minutos hasta la zona 1. Repito lo mismo 4 veces. Luego, me relajo durante 3 o 4 minutos antes de un esprint a todo gas durante 10 segundos en los pedales para activar el cuerpo. Este proceso me lleva entre 35 y 40 minutos. Este protocolo puede ser diferente para cada ciclista y carrera. ¿Es el principio de una Gran Vuelta o ya has superado 19 etapas? ¿Es un día muy caluroso y eso te hará consumir mucha energía? Por eso, a veces 20 minutos son suficientes y a veces necesitas 40 minutos”.
Para llegar al estado que desea, Urán se aísla al máximo posible. “Algunos ciclistas miran la televisión para ver a los otros ciclistas durante la contrarreloj, pero yo no. Es demasiada información. Si ves que otro ciclista choca, puedes desconcentrarte. Solo miro mis datos de potencia en el Garmin Edge y escucho música. Música colombiana; reguetón. Eso aumenta mi motivación”.
Los aficionados siempre se reúnen alrededor de los autobuses de los equipos para echar un vistazo a los ciclistas profesionales que están calentando, pero eso no lo distrae en absoluto. “A veces ni siquiera ves a la gente. Estás concentrado y escuchando música. Incluso cuando tu familia está por ahí, no los ves porque estás a lo tuyo. Lo siento, pero estoy trabajando, tío”. Después de calentar, Urán se sube al autobús del equipo, hace una importante última visita al aseo y unos 10 minutos antes de la carrera, va hacia la línea de salida. “Quiero comprobar mi bicicleta de contrarreloj antes. Puede que tengas que cambiar algo, como bajar el sillín 1 o 2 milímetros”.
La contrarreloj
Ha llegado el momento y la carrera está a punto de empezar. Algunos ciclistas emplean esos últimos minutos antes del inicio para pedalear de nuevo en el rodillo Tacx y otros simplemente se sientan a esperar. La tensión va en aumento y los niveles de estrés suben, especialmente para un ciclista de la clasificación general como él. Es un momento muy importante, ya que pueden ganar o perder un preciado tiempo en la clasificación general. Puedes imaginar que la presión mental es enorme cuando salen.
“Sí, es muy duro. Tu equipo te va dando información durante la carrera, como si has perdido o ganado tiempo en comparación con tus competidores. Pero no me gusta, porque quiero concentrarme en la carrera y simplemente pedalear a todo gas. Por eso, durante la carrera, solo quiero ver mi potencia en el Garmin Edge® 130. No la frecuencia cardiaca, la velocidad, la cadencia, la altitud y todo eso. Empiezo a todo gas los primeros 3 minutos para ganar velocidad y luego, durante 20 minutos, mantengo la potencia, aunque esto depende evidentemente del trayecto”.
“Además de la potencia, solo me centro en las instrucciones del equipo que me sigue durante el trayecto. Ellos tienen más visibilidad en el coche de la que tengo yo con mi casco aerodinámico, especialmente cuanto voy a todo gas en una recta. En ese momento, llevo la cabeza agachada para optimizar la aerodinámica. A veces no veo la carretera durante 5 kilómetros y el equipo me indica si tengo que ir más a la izquierda o a la derecha para mantenerme recto en la carretera. Mis piernas no paran un momento y solo veo mi potencia: 400, 420 o 380, por ejemplo. Y a veces, no recuerdas los próximos giros, pero el equipo tiene toda la información. Por ejemplo, cuando llego a un giro a 60 km/h y el equipo me dice: ‘No tienes que frenar, ve a todo gas en posición aerodinámica’, simplemente tienes que confiar en ellos”.
Cierra los ojos, pone las manos en el manillar de la bicicleta de contrarreloj imaginaria que tiene enfrente y, por un momento, está de vuelta en el trayecto de la contrarreloj. Como un atleta de bobsleigh dentro de un túnel, se mueve de esquina a esquina. “El siguiente giro es peligroso, ten cuidado con el pequeño bache que hay en el medio, así que mejor quédate a la izquierda, aunque debes frenar”, continúa con las instrucciones del equipo imaginario. Abre los ojos de nuevo y dice: “Es casi como una carrera de rally, en la que el conductor depende totalmente del copiloto y debe seguir sus instrucciones. Si me dicen que hay que ir a todo gas pero hay un giro, me estrellaré. Deben conocer cada detalle del trayecto; es muy importante”.
Durante una contrarreloj, es fundamental mantener la concentración: “Casi choqué una vez durante una contrarreloj, incluso aunque el equipo me advirtió de un giro peligroso. Pero quería pasarlo más rápido. Fue una lección que aprendí: necesitas confianza para una contrarreloj, pero no demasiada. Un error puede hacer que lo pierdas todo. Durante una contrarreloj, puedes perder 1 minuto o más durante un choque”. En caso de choque, avería mecánica o un neumático deshinchado, los ciclistas tienen una bicicleta de contrarreloj de repuesto en el coche del equipo que los sigue. “Incluso tengo un Garmin extra montado en ella, porque no tienes tiempo de cambiar el dispositivo. Cada segundo cuenta. Los tipos que van en el coche están también muy concentrados. Si ocurre algo, pueden cambiar una bicicleta con mucha rapidez”.
Al acabar la carrera, es momento de enfriar en el rodillo Tacx. Por ejemplo, puedes pedalear suavemente unos 20 minutos para relajar las piernas un poco. Urán prefiere usar su bicicleta de carretera porque es la que utilizará en la siguiente etapa. Después, el equipo analiza todos los datos de Garmin Connect™ , aunque a veces él también quiere participar. “Especialmente si tus resultados han sido estupendos, es bueno para la motivación”, concluye con una gran sonrisa.
