Après une éruption volcanique dévastatrice, les appareils inReach® assurent une communication essentielle

Le 15 janvier 2022, une puissante éruption volcanique sous-marine et le tsunami qui en a découlé ont dévasté la nation insulaire de Tonga. Outre les dégâts considérables qu’elle a causés, l’éruption a sectionné l’unique canal de communication de l’île, un câble sous-marin. L’île se retrouvait donc coupée du monde jusqu’à ce que le rétablissement du téléphone et d’Internet puisse commencer.

À la suite de l’éruption, la seule source de communication provenait d’un nombre limité de satellites de communication et de radios.

Les personnes préparées avec des appareils de communication satellite inReach partageaient largement leurs appareils pour donner aux autres habitants de l’île la possibilité de communiquer avec leurs proches.

Roy Neyman faisait partie de ces personnes. Ce marin avait trouvé refuge sur l’île de Vava’u à Tonga depuis plusieurs années et attendait la fin des restrictions liées au COVID-19.

« Quand je me suis réveillée, j’ai reçu des messages de sa part après l’éruption, envoyés via son appareil Garmin inReach », a expliqué sa fille, Lisa Neyman. « Heureusement, Vava’u semble avoir échappé aux conséquences du tsunami, mais l’île a tout de même été couverte de cendres et a perdu tout moyen de communication. »

Roy avait équipé son bateau d’un appareil inReach qui faisait partie de ses instruments de navigation. Il s’est avéré que cet appareil était le seul capable de communiquer au-delà des frontières de Vava’u.

Grâce à la communication par satellite inReach, la Vava’u Volunteer Maritime Response Association, l’association bénévole d’intervention maritime de Vava’u, a pu envoyer rapidement des rapports sur la situation humaine et matérielle à Vava’u au Rescue Coordination Centre (centre de coordination des secours) et au Ministère des Affaires étrangères et du Commerce de Nouvelle-Zélande, ainsi qu’à l’ambassadeur de Tonga en Australie. Au fur et à mesure de l’évolution de la situation, des rapports favorables ont été transmis à plusieurs autres consulats et ambassades concernant les expatriés vivant à Vava’u.  

« Il a travaillé avec le gouvernement local en tant qu’agent de liaison pour la communication », a déclaré Lisa, en parlant de son père. « Afin de faciliter à la fois notre communication et son aide au gouvernement local et aux résidents avec des mises à jour et des messages de contenu variable. »

Roy a ensuite mis en place un centre de communication au sein d’un lieu de restauration local, et a ainsi permis aux habitants de contacter leur famille, leurs amis et leur employeur. Au cours deux 2 semaines suivantes, près de 1 600 messages ont été envoyés. Garmin a dédommagé Roy pour les coûts associés à l’utilisation intensive de son appareil.

« Après l’éruption, votre équipement a permis à une île entière de communiquer en urgence », a commenté Lisa. De plus, Roy a utilisé l’appareil inReach pour recevoir des informations internationales sur la situation, fournir des bulletins météorologiques et apporter une certaine consolation aux habitants de Vava’u, qui savaient que le reste du monde avait connaissance de la catastrophe et prenait des mesures pour réagir.

« Cet unique appareil Garmin inReach était le seul point de contact qui a permis de recréer un lien entre des personnes confrontées à une panne de communication sans précédent et l’aide dont elles avaient désespérément besoin », a déclaré Brian Meikle, intervenant radio et secrétaire de la Vava’u Volunteer Maritime Response Association.

« Je n’ai pas de mots pour exprimer ma gratitude et celle de notre communauté, car nous avons pu communiquer avec le monde extérieur immédiatement après les événements du 15 janvier survenus dans le Royaume de Tonga. Ce lien n’aurait pas été possible sans Roy Neyman et son fidèle appareil Garmin inReach. »

ATTENTION : vous devez disposer d’un abonnement actif pour profiter du réseau de satellites Iridium et des fonctions de messagerie, de suivi en temps réel et de SOS. Certaines juridictions réglementent ou interdisent l’utilisation des appareils de communication satellite. Il est de la responsabilité de l’utilisateur de se renseigner sur les lois en vigueur dans la juridiction où il entend utiliser l’appareil et de s’y conformer.