Les produits Garmin aident un aventurier à traverser le Passage du Nord-Ouest

Le système de communication par satellite inReach® Mini et la montre epix™ Pro ont joué un rôle clé dans le voyage de cet explorateur.

À chaque fois que Brian McVickers¹ apercevait quelque chose d’incroyable lors de son expédition en voilier à travers le Passage du Nord-Ouest (un ours polaire, par exemple), il n’hésitait pas à sortir son système de communication par satellite inReach® Mini² pour partager ses observations avec sa famille.

Brian McVickers, membre de l’équipage du voilier Dogbark et directeur du développement chez Overland International, a passé environ un mois à naviguer à travers le Passage du Nord-Ouest, une route maritime qui relie l’Océan Atlantique à l’Océan Pacifique en traversant l’archipel arctique canadien. Ce voilier a ainsi rejoint une liste exclusive de moins de 200 voiliers privés ayant réussi cette traversée à travers la glace.

Brian McVickers avait emporté deux accessoires clés : son système de communication par satellite Garmin inReach Mini et sa montre connectée multisport epix™ Pro (Gen 2) – Sapphire Edition. (Nous recommandons désormais la montre connectée d’aventure premium fēnix® 8 et le système de communication par satellite inReach® Messenger Plus).

« Ce sont les deux produits Garmin que j’ai utilisés en permanence pendant ce voyage », explique Brian McVickers. « J’ai emporté beaucoup d’autres équipements, mais certains ne sont jamais sortis de mon sac. »

De moniteur de voile à explorateur

Brian McVickers a une longue expérience des régions éloignées du monde. Il se souvient d’avoir utilisé, lors de ses premiers voyages, un ancien type de système de communication par satellite doté d’une grosse batterie et d’une antenne à déplier.

Aujourd’hui, il utilise l’inReach Mini, un appareil léger qui tient facilement dans sa main.

« La technologie Garmin, je la trouve vraiment impressionnante. C’est devenu tellement facile de l’emmener avec soi », témoigne-t-il.

Brian McVickers a passé beaucoup de temps sur l’eau. Il a non seulement participé à des courses de voiliers et entraîner des équipes, mais il est également instructeur de voile. Désormais installé loin de la mer, en Arizona, il privilégie les expéditions de grande envergure.

Brian McVickers a déjà navigué de l’Islande au Groenland, traversé l’océan Pacifique et la mer de Béring jusqu’aux îles Aléoutiennes et même emprunté la route glacée du fleuve Mackenzie en voiture pour rejoindre Tuktoyaktuk, dans la région de l’Inuvik, au Canada

Son inReach Mini l’accompagnait fidèlement, à chaque expédition.

En 2019, Brian McVickers a décidé qu’il voulait traverser le Passage du Nord-Ouest, mais ce projet a été reporté de quelques années. Au début de l’année 2024, un ami l’a contacté pour lui proposer de tenter avec lui la traversée à bord de son voilier.

Brian McVickers a donc pris un vol pour Nome, sur la côte ouest de l’Alaska, avant de mettre le cap sur le sud de l’île de Baffin, au Canada.

La traversée des glaces

Les sculptures de glace imposantes, créées par la nature, se dressaient au-dessus de la mer. Un spectacle à la fois sublime et dangereux pour l’équipage du Dogbark!. Pendant leurs quarts de trois heures, Brian McVickers et ses coéquipiers manœuvraient le voilier tout en surveillant les glaces à la surface et les icebergs dans les eaux profondes.

Toute cette glace représentait un risque non négligeable : elle pouvait endommager le bateau ou les piéger pendant plusieurs jours.

L’équipage consultait les données sur la glace fournies par le gouvernement canadien, et un membre de l’équipe positionné en haut du mât examinait les environs. Les explorateurs disposaient aussi d’un drone pour repérer les passages à travers la glace, autour des îles et à travers les détroits étroits.

Brian McVickers explique qu’ils faisaient tout particulièrement attention au vent et aux courants qui déplaçaient la glace, et qu’ils surveillaient aussi la profondeur de l’eau. La glace changeait constamment.

Tout au long de cette aventure, Brian McVickers a utilisé sa montre connectée epix et son système de communication par satellite inReach Mini.  

Une fonctionnalité qu’il appréciait particulièrement sur sa montre ? La lampe de poche LED. Que ce soit pour économiser la batterie du bateau ou quand il oubliait sa lampe frontale dans le compartiment moteur, il lui suffisait de cliquer deux fois sur le bouton de sa montre pour avoir de la lumière.

« C’est probablement la fonction que j’utilise le plus, même si elle ne m’avait pas marqué au début », confie Brian McVickers. « C’est tout simplement très pratique et utile. »

Il a même exploré certaines des applications de voile disponibles sur sa montre, car certains systèmes du bateau étaient compatibles avec l’epix.

Sur son inReach Mini, il a utilisé la fonction de fil d’Ariane pour partager avec sa famille et ses amis un lien vers le suivi de sa position actualisée toutes les 10 minutes.

« Dans les régions reculées comme celle-ci, cette fonction est rassurante. On se sent plus en sécurité », explique Brian McVickers. « Mais plus que tout, elle m’a permis de me sentir connecté à ma famille. »

Grâce aux nouvelles fonctionnalités de messagerie vocale et photo de l’inReach Messenger Plus, Brian McVickers aurait pu partager une photo de l’ours polaire avec sa famille³.

L’explorateur a également utilisé son inReach Mini pour prendre des nouvelles de sa femme et de ses deux adolescents, pour savoir comment se passaient leurs journées, l’école ou encore la course de VTT de son fils.

Une chose est sûre : Brian McVickers ne partira jamais sans son inReach Mini.

« C’est un privilège inestimable », conclut-il. « C’est un véritable privilège de pouvoir communiquer comme ça. »

¹Brian McVickers a reçu une fēnix 8 en échange de sa participation à cet article de blog

²Abonnement satellite actif requis. Certaines juridictions réglementent ou interdisent l’utilisation des appareils de communication satellite. Il est de la responsabilité des personnes concernées de se renseigner sur les lois en vigueur dans la juridiction où elles entendent utiliser l’appareil et de s’y conformer. 

³L’envoi de photos et de messages vocaux nécessite l’utilisation de l’application Garmin Messenger™ sur votre smartphone compatible.