Secouru grâce à inReach : après une éruption dévastatrice, les appareils inReach® assurent une communication essentielle

Le 15 janvier 2022, une puissante éruption volcanique sous-marine et le tsunami qu’elle a déclenché ont dévasté la nation insulaire des Tonga. En plus des destructions massives, l’éruption a rompu le seul conduit de communication de la nation insulaire, un câble sous-marin, coupant les habitants du reste du monde jusqu’à ce que le téléphone et l’Internet puissent être rétablis.

Les seuls moyens de communication, après l’éruption, étaient un nombre limité de communicateurs par satellite et de radios disponibles.

Ceux qui étaient équipés de communicateurs par satellite inReach ont largement prêté leurs appareils pour donner aux autres habitants de l’île la possibilité de communiquer avec leurs amis et leur famille.

Roy Neymen était de ceux-là, un marin qui s’était réfugié sur l’île de Vava’u à Tonga ces dernières années et qui attendait la fin des restrictions liées au COVID-19.

« Quand je me suis réveillée, j’avais reçu ses messages après l’éruption, qu’il avait envoyés avec son Garmin inReach, raconte sa fille, Lisa Neyman. Heureusement, Vava’u semble avoir été épargnée par le raz-de-marée, mais ils ont quand même été recouverts de cendres et ont perdu tous leurs moyens de communication. »

Dans sa boîte à outils de navigateur, Roy avait équipé son bateau d’un appareil inReach. Et il s’est avéré que le seul appareil fonctionnel capable de communiquer au-delà des frontières de Vava’u était cet appareil.

Grâce à la communication par satellite inReach, l’Association bénévole d’intervention maritime de Vava’u (VVMRA) a pu envoyer rapidement des rapports au Centre de coordination des secours de Nouvelle-Zélande, au ministère néo-zélandais des Affaires étrangères et du Commerce, ainsi qu’à l’ambassadeur des Tonga en Australie, sur la situation des personnes et des biens à Vava’u. Et au fur et à mesure de l’évolution de la situation, des rapports ont été transmis à différents autres consulats et ambassades pour signaler que les expatriés vivant à Vava’u étaient sains et saufs.

« Il a travaillé avec les autorités locales comme une sorte d’agent de liaison pour la communication, raconte Lisa, en parlant de son père. Pour faciliter à la fois nos échanges et son soutien au gouvernement local et aux résidents, en envoyant des mises à jour et des messages de différentes natures. »

Roy a ensuite mis en place un centre de communication dans un lieu de rencontre et de restauration local, permettant aux habitants de contacter leur famille, leurs amis et leurs employeurs. Au cours des deux semaines qui ont suivi, près de 1 600 messages ont été envoyés. Garmin a indemnisé Roy pour les coûts associés à l’utilisation massive de son appareil.

« Ton appareil a assuré la communication d’urgence pour une île entière après l’éruption », lui a dit Lisa.

En outre, Roy a utilisé son inReach pour recevoir des informations internationales sur la situation et fournir des rapports météorologiques. Savoir que le monde était conscient de la catastrophe et réagissait a apporté un peu de réconfort aux habitants de Vava’u.

« Ce seul appareil, le Garmin inReach, a été le point de contact unique qui a permis à des personnes confrontées à une panne de communication sans précédent de trouver l’aide dont elles avaient désespérément besoin », témoigne Brian Meikle, intervenant radio et secrétaire de l’association VVMRA.

« Je ne saurais trouver les mots pour dire à quel point je suis reconnaissant, tout comme notre communauté, d’avoir pu communiquer avec le monde extérieur immédiatement après les événements du 15 janvier, ici, au Royaume de Tonga. Cette connexion n’aurait pas pu se faire sans Roy Neyman et son fidèle Garmin inReach. »

AVIS : Pour accéder au réseau satellitaire Iridium pour le suivi en direct et la messagerie, y compris les fonctionnalités SOS, un abonnement satellitaire actif est nécessaire. Certaines juridictions réglementent ou interdisent l’utilisation de dispositifs de communication par satellite. Il est de la responsabilité de l’utilisateur de connaître et de respecter toutes les lois applicables dans les juridictions où il prévoit d’utiliser l’appareil.