Le Point Garmin du jour : Le Col du Tourmalet, le sommet historique du Tour

Cette 16ème étape relie aujourd’hui Pau à Bagnères-de-Luchon. Un parcours de 197km dans les Pyrénées qui suivra l’enchainement classique des cols de l’Aubisque, du Tourmalet, de l’Aspin et de Peyresourde

Au lendemain d’une journée de repos, les coureurs s’attaqueront donc à ces cols, dont le Tourmalet, qui est notre point Garmin du jour. Il sera atteint à 76.5km de l’arrivée, entre 14h45 et 15h15 environ. Et non seulement le col du Tourmalet est le plus haut col traversé durant ce Tour de France, mais il est aussi le plus haut col des Pyrénées, situé entièrement en France, avec un point culminant à 2115m d’altitude.

La première course cycliste passant par le col du Tourmalet dont il est fait mention a lieu le 18 août 1902. Elle a été baptisée « concours de bicyclette de tourisme ».

Le col du Tourmalet fait partie intégrante de la « légende du Tour ». Il est emprunté pour la première fois en 1910 lors de la première grande étape pyrénéenne.

Depuis, le Tour de France l'a franchi à 77 reprises, soit plus d'une année sur deux. C'est le col qui a été le plus souvent franchi par la course, tous massifs montagneux confondus. C’est le français Jérémy Roy qui l’a passé en dernier en tête, l’an dernier remportant ainsi le souvenir Jacques Goddet, ancien directeur de l’épreuve dont une stèle commémorative figure au sommet.

L’histoire de ce col n’est pas uniquement liée au cyclisme, mais également aux thermes. En effet, avant la présence des chemins, et plus tard des routes, le col était parcouru par des bergers ou des pèlerins. En 1675, le col fût même traversé par Madame de Maintenon, épouse secrète de Louis XIV, qui accompagnait le fils du Roi en cure. Plus tard, Napoléon III finança la construction de la route thermale, qui passe par le Tourmalet, permettant de relier les villes d’eau de la chaine pyrénéenne.

Il ne restera ensuite plus qu’une étape de montagne, demain, avant de filer vers l’arrivée dimanche sur les Champs Elysées.