Point Garmin n°7 : L’ossuaire de Douaumont
Les coureurs vont aujourd’hui encore passer par quelques lieux des plus symboliques pour faire honneur aux combattants de la Grande Guerre. A 116,5km du départ, avant de passer devant le mémorial de Verdun, vestige d’une bataille meurtrière, se trouve notre Point Garmin avec la tranchée des baïonnettes et l’Ossuaire de Douaumont.
Le peloton passera en premier non loin de la tranchée des baïonnettes, un monument construit à l’endroit où 57 soldats du 137e régiment d’infanterie ont été ensevelis le 12 juin 1916 dans une ancienne tranchée.
A la suite d’un assaut, les allemands rassemblent les dépouilles des français pour les déposer dans cette tranchée. Avant de les recouvrir de terre, ils ont planté verticalement leurs fusils pour marquer l’emplacement de cette sépulture de fortune, comme c’était l’habitude sur le front.
A la fin de la guerre, la découverte de ce lieu donne naissance à une légende qui raconte que ces Poilus seraient en fait mort debout, enterrés par la terre à la suite de l’explosion d’un obus. C’est donc en 1919 qu’un riche banquier américain décide de commémorer ce fait de guerre en construisant l’imposant monument.
Proche de la tranchée des baïonnettes se trouve un autre monument historique. En décembre 1916, après 300 jours et 300 nuits de combats sous des pluies d’obus, la bataille de Verdun s’achève. Plus de 300 000 soldats français et allemands sont portés disparus et sur le champ de bataille des centaines de milliers de corps non identifiés ne peuvent être dignement enterrés.
Ainsi en 1919, l’évêque de Verdun organise par la suite une collecte internationale pour financer l’actuel Ossuaire de Douaumont inauguré par le Président de la République Albert Lebrun le 7 août 1932.
Le monument est composé d’une tour de 46 mètres avec à son sommet une vue panoramique sur les champs de batailles de Verdun. Au pied de cette tour, un cloître long de 137 mètres où se trouvent 46 tombeaux qui recouvrent des cuves de 14m3 où reposent les restes d’environ 130 000 soldats inconnus.
Une étape donc particulière pour la caravane et forcément beaucoup d’émotions pour tous les suiveurs.
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