Quels avantages de la course sur la santé ?

Votre objectif à court terme consiste peut-être à terminer une course officielle, mais n’oubliez pas que votre engagement à courir sur le long terme sera bénéfique pour votre santé à de nombreux points de vue.

Chacun a ses propres raisons de vouloir courir. Certains recherchent la sensation d’accomplissement de quelque chose de nouveau et difficile. D’autres souhaitent prendre en main leur condition physique et peut-être l’améliorer au cours de leur entraînement.

Quelle que soit votre motivation, une chose est sûre à propos de l’entraînement : si vous réussissez à courir et que vous le faites régulièrement, votre condition physique ne pourra que s’améliorer. Mais au-delà de ce point, les impacts sur votre santé seront incroyablement positifs.

De plus en plus de personnes dans le pays se mettent à la course à pied. Les chercheurs ont donc décidé de les étudier. Et ce qu’ils ont découvert est excellent. « Avoir une activité physique, et plus particulièrement courir, a un impact positif sur chaque système du corps« , explique Jeffrey M. Hartman, docteur, professeur de sciences de l’exercice à l’université Gardner–Webb. Voici quelques-unes des découvertes les plus récentes sur les impacts de la course régulière sur votre santé.

La course à pied permet de vivre plus longtemps

Vous voulez ajouter quelques années à votre espérance de vie ? Alors, courez ! Ce scénario n’est pas plus compliqué. Au cours des dernières années, plusieurs études d’envergure déterminantes sont arrivées de manière indépendante à cette même conclusion.

L’une de ces études est l'[Aerobics Center Longitudinal Study], menée en 2014, et dont les résultats ont été publiés dans le Journal of the American College of Cardiology. Cet effort de recherche considérable a donné des résultats étonnants sur la course et son impact sur la durée de vie. Parmi les plus de 55 000 adultes de l’étude, ceux ayant couru, même un peu, ont vu leur espérance de vie s’allonger de trois ans en moyenne en 15 ans. Après avoir recoupé tous les chiffres, les chercheurs ont découvert que le fait de ne pas courir entraînait un risque élevé de décès dû à l’hypertension.

D’autres études ont révélé des bénéfices encore plus importants. Par exemple, l’étude réalisée dans le centre-ville de Copenhague auprès de plus de 17 000 personnes a démontré que les coureurs vivaient en moyenne 5 à 6 ans de plus que les autres.

Pourquoi les coureurs ont-ils tendance à vivre plus longtemps ? Lorsque les chercheurs creusent un peu plus le sujet, les réponses sont multiples et variées. Mais il me semble assez clair que courir est avantageux sur plusieurs facteurs qui réduisent le risque de décès. Les risques de maladies cardiaques, cancer, etc., chutent une fois que les personnes se mettent à courir régulièrement. « Dans les études réalisées sur différentes tranches d’âges et d’intensité de course, il est prouvé que courir apporte des avantages du point de vue de la santé générale, du bien-être et de la longévité« , déclare le Dr Hartman.

La course à pied est bénéfique pour votre cerveau

Les avantages physiques de la course sont faciles à comprendre. Mais de plus en plus d’études démontrent que les efforts fournis sont également bénéfiques sur le mental. En réalité, la course régulière aurait également un effet bénéfique sur les problèmes de dépression sévère. C’est ce qu’a révélé une étude récente menée auprès de 40 personnes souffrant d’un trouble dépressif majeur. Pendant 30 minutes, un groupe s’est reposé pendant que l’autre a découvert les joies du tapis de course. Les chercheurs ont découvert que le groupe sur le tapis a montré des scores particulièrement élevés de vigueur et de bien-être à la fin de l’entraînement. « Un programme complet destiné aux victimes de dépression, toxicomanie ou autres désordres mentaux sévères doit inclure une partie dédiée à la condition physique« , explique John-Paul Rue, MD, chirurgien orthopédique au Mercy Medical Center à Baltimore.

Même si vous ne souffrez pas de problème mental majeur, mais que vous affrontez les défis de la vie quotidienne, la course ne peut que vous faire du bien. Dans un groupe de 51 adolescents, ceux qui avaient couru 30 minutes chaque matin pendant trois semaines présentaient de meilleurs résultats en matière de moral, capacités de concentration et sommeil que ceux qui n’avaient pas couru dans l’étude.

Et si vous avez besoin d’une autre raison liée au mental pour courir, cela vous rend également plus intelligent. Une étude récente réalisée sur 27 personnes a démontré que les coureurs réguliers du groupe ressentaient une stimulation de la mémoire à court terme, ainsi que des substances chimiques cérébrales, qui améliorent la mémoire.

La course à pied vous rend plus résistant

Depuis longtemps, la course est présentée comme une activité éprouvante pour vos articulations qui peut conduire à long terme à des blessures et causer des handicaps. Mais de récentes études réfutent cette notion. La preuve la plus convaincante provient d’une grande étude conduite sur plus de 2 600 adultes et publiée dans la revue Arthritis Care & Research. Cette recherche réalisée sur des coureurs et des non-coureurs sur une période de 10 ans a démontré que courir régulièrement n’augmentait pas le risque de blessure du genou, l’une des plus courantes traditionnellement liées à la course.

Outre les genoux, la course est utile pour votre corps à d’autres niveaux. Les coureurs ont tendance à avoir une masse corporelle plus faible, ce qui, en soi, réduit le risque de blessure. Courir régulièrement augmente généralement la masse osseuse et réduit le risque d’ostéoporose en vieillissant. « Je donne comme exemple à mes patients les astronautes dans la station spatiale« , explique le Dr Rue. « Ils reviennent de l’espace et ne peuvent même plus marcher en raison d’une diminution de leur densité osseuse et de leur force, car ils n’ont pas eu besoin de supporter leur poids.« 

La course à pied vous aide à affronter l’adversité

Nous sommes tous confrontés à nos propres défis. Mais quand la vie vous réserve de mauvaises surprises, courir régulièrement peut les tourner à votre avantage. Courir a permis d’améliorer les résultats d’études réalisées sur plusieurs populations confrontées à des défis. Par exemple, une étude récente réalisée sur près de 200 adolescentes a démontré que celles qui couraient régulièrement avaient une meilleure estime d’elles que celles qui ne le faisaient pas.

Courir régulièrement vous permet également de mieux gérer certains obstacles de la vie. Plusieurs études ont démontré que courir aidait les personnes dépendantes à se débarrasser de l’alcool, de la nicotine ou de la cocaïne. Les coureurs ont également tendance à préférer les aliments sains à la malbouffe. « Les coureurs sont les personnes les plus heureuses et en meilleure santé, à condition d’avoir leur dose de course quotidienne ! » indique le Dr Hartman.