Rencontre avec Lionel Marie, Directeur Sportif du Team Garmin-Cervélo

Aujourd’hui démarre le Tour de France 2011. A cette occasion, nous avons posé quelques questions à Lionel Marie, Directeur Sportif du Team Garmin-Cervélo. Il nous a ainsi expliqué en détails son travail, nous a donné des informations sur l’état d’esprit et les objectifs du Team Garmin-Cervélo à l’approche du début de la Grande Boucle. Enfin, Lionel a échangé avec nous sur l’utilisation des appareils Garmin par les coureurs du Team.

Lionel Marie sur le Tour Méditérranéen 2010 © Team Garmin-Cervélo

Bonjour Lionel, pourriez-vous vous présenter ?

J’occupe le poste de Directeur Sportif du Team Garmin-Cervélo depuis sa création, il y a quatre ans. Je travaillais avant au sein d’équipes françaises telles que Cofidis ou Crédit Agricole. Passionné de vélo depuis mon enfance, je prends un énorme plaisir à évoluer au sein du peloton depuis toutes ces années. Par contre, je n’ai jamais été coureur professionnel, ce qui est plutôt atypique dans le métier. Et à 45 ans, je ne me suis jamais senti aussi bien dans une équipe professionnelle : l’ambiance y est vraiment excellente !

Quel est le rôle d’un Directeur Sportif au sein d’une équipe cycliste ?

C’est simple, je suis le chef d’orchestre de l’équipe et dois donner le bon tempo au quotidien. Je jongle entre les demandes des coureurs, du management, du staff technique, du staff médical, des équipes de la communication ou encore du cuisinier… Tout ce petit monde doit pouvoir travailler dans les meilleures conditions possibles et c’est mon rôle de leur garantir des conditions de travail idéales. Bien évidemment, nos coureurs sont au centre de cette machine complexe car notre objectif reste d’obtenir les meilleurs résultats possibles. Au-delà de l’aspect organisation, je contribue à l’élaboration de la stratégie qui  sera appliquée durant les courses. Durant la course, je fais en sorte de veiller à la bonne application de cette stratégie, en lien direct avec les coureurs, et je la fais évoluer en temps réel en fonction de ce qui se passe.

Comment travaillez-vous avec vos coureurs ? Qu’est-ce que vous leur apportez ?

Les coureurs sont en réalité plutôt en relation avec leurs entraîneurs respectifs qu’avec moi. Et ils profitent au maximum de l’expérience du Team Garmin-Cervélo pour améliorer leur performance. Mon expérience, voilà ce que j’essaye de leur apporter au quotidien. Bien évidemment ils profitent de la technologie Garmin, ils sont tous devenus très vite « accros » à ces nouveaux outils ! Ceux-ci jouent un rôle clé dans l’amélioration de leurs performances année après année. Les  mesures effectuées avec les produits Garmin nous permettent de suivre en permanence leurs efforts et l’évolution de leur capacité physique. Nous « trackons » ainsi le plus d’informations possibles durant l’entraînement afin de mesurer au mieux l’état de « fraicheur » de nos coureurs durant la course. Il ne faut pas qu’ils explosent en plein vol !

Comment devient-on cycliste de haut niveau selon vous ?

Etre un cycliste de haut niveau n’est pas donné à tout le monde. Il faut avoir de bons gènes ! Être né pour être sur un vélo, avoir une énorme envie et de la passion car il s’agit d’un sport très difficile. Le cyclisme nécessite beaucoup d’abnégation, de rigueur, un très gros moral et évidemment beaucoup d’entraînement. Au sein de Garmin-Cervélo, j’essaye simplement de soutenir et d’aider au mieux nos coureurs à tout moment et plus particulièrement dans les épreuves difficiles.

Quels sont selon vous les ingrédients qui font le succès d’une bonne équipe cycliste ?

Avant tout son homogénéité ! Bien évidemment l’ambiance et la qualité sportive des athlètes sont primordiales, mais une bonne équipe cycliste doit surtout être capable de travailler en groupe. Au départ, ce n’est pas une évidence, il s’agit d’une équipe particulière avec beaucoup de nationalités différentes, donc de cultures différentes, de personnalités différentes… Je suis très satisfait de ce côté là justement avec le Team Garmin Cervélo. L’ambiance est top !

Ce week-end démarre le Tour de France, comment sentez-vous votre équipe à l’approche de la Grande Boucle ?

Nous sommes évidemment tous dans l’expectative. Un peu de nervosité flotte dans l’air ! Mais au final, tout le monde est serein. Le travail a été fait en amont. L’équipe est vraiment très forte cette année encore. Avec Tyler Farrar, le champion du monde Thor Hushovd ou encore David Millar, nous avons de fortes chances d’atteindre nos objectifs.

A ce propos, pouvez-vous nous parler de vos objectifs cette année sur le Tour ?

Tout simplement gagner une étape avec Tyler ou Thor ou un autre coureur bien évidemment. Pourquoi pas porter le maillot jaune quelques jours aussi ou sinon ramener le maillot vert à Paris. Mais avant tout gagner une étape ! Nous allons d’ailleurs donner le maximum pour le contre-la-montre par équipe ce dimanche ! Et puis, c’est notre quatrième Tour de France et nous avons précédemment toujours réussi à faire connaître un jeune coureur. Cette année j’espère que ce sera aussi le cas.

Comment s’est fait le choix des coureurs du Team cette année ?

La sélection dépend de la stratégie que l’on souhaite mettre en place durant le Tour de France. Je souhaitais avoir de très bons sprinteurs, ce qui est le cas justement, avec aussi des coureurs capables d’emmener ces finisseurs au sprint final. Dans l’équipe, nous avons d’excellents chasseurs justement. Mais bien évidemment, il nous fallait des coureurs capables de représenter l’équipe dans les meilleures places au classement général. Au final, chacun doit répondre à certaines attentes, et le gros avantage de cette sélection est son homogénéité comme je le mentionnais auparavant.

Quels sont vos projets d’après Tour ?

Après le Tour de France, nous enchaînons avec les autres grandes épreuves cyclistes : San Sebastian, le Tour de Pologne, le Tour d’Italie, le Championnat du Monde. Le mois d’août sera très chargé ! J’espère y voir beaucoup de supporters sur les routes d’ailleurs !

Nous remercions Lionel pour sa disponibilité et bien évidemment nous souhaitons bonne chance au Team Garmin-Cervélo pour cette nouvelle édition du Tour de France !