S’entraîner au pédalage parfait

Nombreux sont les cyclistes à se demander comment maîtriser le pédalage parfait, alors découvrons-le ensemble. La quête de la perfection implique de se poser plusieurs autres questions comme « Quelle est la meilleure façon d’appliquer une force sur les pédales de mon smart trainer ? », « Comment les professionnels font-ils ? » ou encore « Quel est le rôle de la position du vélo ? »

Il est assez facile de répondre à la première question, moins à la deuxième. Commençons donc par la plus facile. Prenons l’exemple d’une montre et décidons qu’à 12 heures la pédale est dans la position la plus haute et qu’à 6 heures, elle est dans la position la plus basse. Nous pouvons ainsi distinguer quatre phases. De 1 heure à 5 heures environ, nous sommes en phase descendante. De 5 à 7 heures, nous passons à la transition vers la phase ascendante. De 7 à 11 heures, nous sommes en phase ascendante et enfin de 11 heures à 1 heure, nous passons à la transition vers la phase descendante.

Comme la course de la pédale peut être représentée sous la forme d’un cercle parfait (pour ne pas rallonger cet article, laissons de côté les pédaliers ovales), la force appliquée sur la pédale doit être dirigée dans la direction de la force tangentielle tout au long du cycle. Pour faire simple, cela signifie que si la pédale est à 3 heures, la force exercée sur la pédale doit être dirigée vers le bas, mais 1 milliseconde plus tard, juste un peu en arrière. De cette façon, la force appliquée à la pédale contribue toujours au mouvement de la pédale et aucune énergie n’est perdue en appliquant une force dans la mauvaise direction.

Les composantes de la force

Comme nous le savons tous, la force a deux composantes. L’une d’elle est la direction. Mais qu’en est-il de la quantité de force appliquée ? La force doit-elle être appliquée de manière identique tout au long du cycle ? La réponse est non, car cela signifierait que le cycliste applique autant de force pendant la descente que pendant la montée. Le corps humain est bien mieux équipé pour appliquer une force importante en extension plutôt qu’en flexion. De plus, si vous deviez appliquer une force identique tout au long du cycle de pédalage, vous ne pourriez jamais vous reposer.

Avis des professionnels

De nos jours, de nombreux capteurs de puissance intégrés au pédales et certains home trainers comme le smart trainer Tacx® NEO 2 Smart peuvent vous indiquer la quantité de force que vous appliquez et dans quelle direction elle est appliquée. Cela nous permet de voir comment les cyclistes et les professionnels les plus expérimentés appliquent leur force. Grâce à cette information, nous constatons en effet que les professionnels appliquent mieux leur force dans la direction tangentielle que les cyclistes moins expérimentés. Ainsi, les transitions entre la phase ascendante et la phase descendante (et inversement) sont plus fluides chez les professionnels. En outre, les pros ne tirent jamais la pédale, sauf dans les montées très raides avec une faible vitesse, mais déchargent activement la pédale, pour que la jambe n’ait pas à contrebalancer le poids de la jambe passive.

Les cyclistes amateurs sont encore nombreux à croire qu’ils doivent tirer la pédale, mais les recherches suggèrent plutôt qu’ils devraient se concentrer davantage sur les transitions vers 12 et 6 heures et veiller à pousser la pédale dans la bonne direction.

La position du vélo est essentielle

Donc, maintenant que nous savons quand et dans quelle direction appliquer la force, comment nous entraîner correctement ? Tout d’abord, le principal facteur qui peut nuire à un pédalage parfait est la position de votre vélo. Si votre selle est trop haute, la transition entre la phase descendante et la phase ascendante est sérieusement entravée et inversement pour une selle trop basse. De plus, le recul de votre selle (c’est-à-dire la position de votre selle) dépend du pédalier par rapport à la longueur de votre corps, aux segments de votre abdomen et à la longueur du pédalier.

Si, par exemple, votre selle est trop reculée et/ou la longueur du pédalier est trop longue, vous dépenserez trop d’énergie pour appliquer une force dans la direction tangentielle, ce qui nuira à la fluidité de votre mouvement lorsque vous entraînerez la pédale vers l’arrière. De même, si la longueur du pédalier est trop courte, les muscles ne seront pas étirés à leur rapport force-longueur le plus efficace. Donc, pour profiter d’un pédalage optimal, le vélo doit d’abord être ajusté correctement.

Laissez-vous du temps

N’oubliez pas que plus vous passez d’heures à faire du vélo, mieux votre corps apprend à appliquer la force de la manière la plus efficace possible sans que vous vous en rendiez compte. En changeant de cadence et en ne roulant pas toujours à 85-90 tours/minute, le corps apprend également un schéma de coordination plus efficace. Cela montre simplement que votre corps en sait beaucoup plus sur ce qui se passe que votre cerveau.

Cela ne signifie pas pour autant que le retour d’information n’est pas utile. En effet, il peut accélérer votre courbe d’apprentissage. Par exemple, si vous voyez clairement que votre phase ascendante n’est pas optimale et savez que votre vélo est correctement ajusté, vous pouvez essayer de pousser activement la pédale vers l’arrière. Ainsi, votre corps apprend qu’il existe une manière plus efficace de pédaler. Vous pouvez également essayer des exercices pour les jambes. Retirez un pied de la pédale et utilisez une seule jambe pendant environ cinq minutes en pédalant à la même vitesse. Sans l’aide de l’autre jambe, vous repérerez facilement les transitions qui ne sont pas fluides.

Une dernière chose très importante qui peut vous aider à pédaler de manière optimale est de travailler vos muscles abdominaux. Si vos muscles abdominaux sont trop faibles, vous aurez beaucoup de mal à pédaler de manière stable et efficace. Vous ne pouvez pas tirer un coup de canon depuis un canoë. Si vous gardez tout cela à l’esprit, nous espérons que vous commencerez à voir une amélioration dans le nouveau logiciel Tacx sur votre smart trainer NEO 2 Smart.

Par Jim Van Den Berg, ancien cycliste semi-professionnel et directeur de l’équipe cycliste continentale Delta Cycling.

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