Xavier Thévenard rejoint Garmin et s’attaque au record du GR20
C’est officiel. Le spécialiste de la course d’endurance en montagne Xavier Thévenard, au palmarès impressionnant, vient de signer un contrat de partenariat avec Garmin pour une période de deux ans. L’athlète de 32 ans, qui prête son image à la marque américaine, s’affichera désormais avec la fēnix 6X Pro Solar au poignet.
Un choix plutôt judicieux au regard des défis qui attendent l’athlète. A commencer par un record à battre sur le GR20 en Corse. Décryptage.
Xavier Thévenard est authentique. Xavier Thévenard est simple. Xavier Thévenard vit pour sa passion : le sport. « Je vois la vie assez simplement, indique l’Ultra-traileur. Je profite de chaque instant à fond. L’humain fait un passage éclair sur Terre. A l’échelle de la planète, nous sommes insignifiants. Alors, je me dis que chaque jour qui passe est bon à prendre. Qu’il faut en profiter et faire ce que l’on aime. C’est ma philosophie. » Et ce qu’aime Xavier Thévenard, c’est courir ! « Depuis que je suis gamin, je cours. Au primaire déjà, je faisais au minimum 10 kilomètres pour retrouver mes copains. Et comme j’étais pressé de les voir, je courais. »
Originaire des Plans d’Holonne, dans le Massif du Jura, le jeune garçon ignore à l’époque qu’il allait devenir un grand champion « La nature, c’était notre terrain de jeu à mes frères et ma sœur. On s’amusait dans les lapiaz (1) et les vignes toute la journée. On jouait à la guerre, comme tous les mômes. De manière ludique, on gagnait du foncier. J’étais loin de m’imaginer que j’allais devenir un sportif de haut-niveau et en faire mon métier. »
Ski de fond, VTT, course à pied, les sports s’enchaînent au rythme des saisons. L’ultra-trail devient la discipline de prédilection de Xavier Thévenard. « Tant que je peux pratiquer un sport de pleine nature pendant des heures et des heures, transpirer et en chier… je suis bien ! Mais ce que je préfère par-dessus tout, c’est courir dans les montagnes. Je m’y sens vraiment bien. Je suis dans mon élément. »
Xavier Thévenard, Triple vainqueur de l’UTMB
Son palmarès est impressionnant. Xavier Thévenard a notamment gagné 3 fois l’Ultra Trail du Mont-Blanc à Chamonix, respectivement en 2013, 2015 et 2018. Il est également sorti vainqueur en 2015 de l’Ultra Fjord, est arrivé 3ème du Hardrock 100 aux Etats-Unis, ou encore, s’est offert la victoire de l’Ultra Trail du Mont Fudji au Japon en 2019.
« Franchement, je n’en reviens toujours pas ! J’ai gravi les échelons petit à petit, sans me mettre de pression particulière. Je m’investis toujours à fond dans ce que je fais, mais je ne vis pas pour être le premier. J’ai un esprit compétitif bien entendu, mais je ne fais pas des courses en me disant : celle-ci, tu la gagnes ! Je me détache au maximum de la notion de résultat. J’y vais step by step, en m’éclatant le plus possible. Et jusqu’à présent, ça m’a plutôt réussi. »
Crise sanitaire oblige, Xavier Thévenard était confiné dans ses montagnes. « Sincèrement, j’espère que cette période est définitivement derrière nous… même si j’ai vécu le confinement de manière très confortable. Je faisais du sport autour de ma maison. Je parcourais des kilomètres et des kilomètres sans jamais croiser personne. C’est l’avantage de vivre dans une région isolée. Comparé aux citadins, j’étais privilégié. C’est certain. Mais c’est un choix de vie qui a aussi ses inconvénients. En hiver, il faut accepter des températures qui descendent à -20, des routes impraticables car recouvertes de neige, des coupures de courant régulières, la première épicerie à 7 kilomètres, etc. Mais c’est ma vie. Celle que j’ai choisie et que je ne changerais pour rien au monde. »
Battre un nouveau record sur le GR20 à l’aide de la Garmin fēnix 6X Pro Solar
UTMB 2020 annulé. Pas une grande surprise pour le nouvel ambassadeur Garmin qui ne cache pourtant pas sa déception. « Je m’y étais préparé psychologiquement. Mais le pincement au cœur est bel et bien présent. C’est un grand rendez-vous que j’attends chaque saison avec impatience. D’ailleurs, je dis souvent qu’il y a 4 événements majeurs dans l’année : Mon anniversaire, Noël, le Nouvel An et l’UTMB ! » Xavier Thévenard s’est fixé un nouvel objectif « pour ne pas rester les bras croisés ».
S’attaquer au GR20 en Corse et battre le record de François D’Haene, qui, en 2016, avait parcouru les 180 kilomètres en seulement 31 heures et 6 minutes. « Précédemment, c’est le coureur corse Guillaume Peretti qui l’avait effectué en 32 heures. Avant lui, Kilian Jornet en était le détenteur en moins de 33 heures. Je me dis que 2020, ça rime bien avec GR20… Je vais donc essayer de faire un truc sympa et de battre un nouveau record. »
Avec un allié de choix : la Garmin fēnix 6X Pro Solar, la première montre GPS Garmin dotée de l’innovation technologique de chargement solaire. « J’y suis très sensible. J’aime l’idée d’évoluer dans les montagnes avec un produit technologique qui utilise des énergies naturelles pour fonctionner. Ça va dans le sens de l’histoire selon moi. Surtout en ce moment ! »
Pour l’heure, l’Ultra-Traileur enchaîne les entraînements sans avoir à recharger sa montre tous les soirs. « La fēnix 6X Pro Solar a beau être blindée de fonctionnalités, elle demeure peu gourmande en énergie. C’est très appréciable ! Et si j’ajoute à cela la robustesse de la montre et du verre « Gorilla », je suis paré pour longtemps ! »
Deux technologies de la fēnix 6X Pro Solar plaisent « particulièrement » à l’Ultra-trailer « pour leur aspect pratique » : La fonction PacePro™, nouvellement intégrée dans les montres Garmin, qui lui permettra de suivre sa stratégie de course définie en fonction du profil du parcours, ainsi que la balise de localisation InReach. « Les internautes vont pouvoir suivre ma trace en direct sur internet via le système InReach qui utilise le réseau satellitaire mondial Iridium®. Il me permettra par ailleurs d’avoir accès en temps réel à des bulletins météo. Indispensables sur l’île de Beauté ! »
(1) * Le lapiaz (aussi appelé lapié ou lapiez ou lapiès ou Karren, mot d’origine jurassienne), est une formation géologique de surface dans les roches calcaires et dolomitiques, créée par le ruissellement des eaux de pluie qui dissolvent la roche ou par la cryoclastie, ce qui forme un grand entablement rocheux parcouru de réseaux de diaclases ou fissures.
