InReach Stories: Un Attacco Cardiaco Durante un’Immersione

I subacquei Eric e Nicole DeHaven, marito e moglie, si trovavano nel pieno di in un’immersione di 2 ore al largo della costa di una piccola isola del Belize, quando Nicole è stata vittima di un attacco cardiaco. Dopo questa disavventura, Eric e Nicole sono ancora più convinti che sia imperativo includere un dispositivo di comunicazione satellitare InReach® e la sua custodia subacquea in tutti i kit per immersioni.

Nicole DeHaven era ormai in immersione a circa 9 metri quando è stata colpita da una strana sensazione: una stretta al petto ogni volta che inspirava. Senza darci troppo peso, ha fatto qualche respiro profondo e continuato ad immergersi.

Ma più il tempo passava, maggiore era la pressione e la sensazione di stretta che avvertiva. A una profondità di 12 metri, il braccio destro e la mano hanno iniziato a formicolare. Non riusciva a capire quella sensazione ma, d’istinto, ha preferito non scendere oltre e di risalire al di sopra del gruppo, senza proseguire. Quella strana sensazione non passava.

A quel punto ha deciso di sospendere la sua immersione e di tornare lentamente verso il dive master che li aspettava in superficie, spiegandogli che qualcosa non andava.

Eric e Nicole gestiscono un’impegnativa azienda di famiglia e stanno per aprire una caffetteria. Nicole è una ex chef ed Eric ama le attività all’aperto: arrampicate, escursioni, alpinismo, campeggio e molte altre.

“Io invece… non ero tanto appassionata”, ha affermato Nicole. “Sono sempre stata in cucina, concentrata sul mio lavoro.”

Con il tempo, però, Eric le ha mostrato cosa significava stare all’aria aperta e ora adorano affrontare nuove avventure insieme. Nel 2016 hanno ottenuto entrambi la certificazione per le immersioni e Nicole si è innamorata di questa disciplina.

“È stata una delle cose migliori che io abbia mai fatto”, ha dichiarato.

Negli ultimi tre anni, tuttavia, il loro lavoro li ha tenuti talmente occupati che non sono riusciti neppure ad andare in vacanza. L’immersione all’isola di Caye Caulker nel Belize è stata la prima dopo molto tempo.

Era il sesto giorno e il sito di immersione era lontano dalla riva, a quasi 2 ore in barca. La piccola imbarcazione poteva trasportare fino a 8 persone in totale, tra cui il capitano, i dive master e l’assistente alle immersioni. Quella mattina il tempo era bello, le acque calme e c’erano solo poche nuvole in cielo.

Per essere più efficienti e massimizzare il tempo di immersione, tutti i sub indossavano già l’attrezzatura prima dell’arrivo al sito, così che potessero entrare immediatamente in acqua.

Quando Nicole ha avvertito quella costrizione al petto poco dopo, ha inizialmente creduto si trattasse di ansia. Pensandola così, una volta risalita in superficie, ha riferito al dive master che il gruppo poteva continuare con l’immersione. D’altronde erano in acqua solo da 10 minuti.

Ma una volta tornata sulla barca, Nicole è peggiorata rapidamente. Si sentiva disorientata, frastornata e la mano e il braccio erano ormai completamente intorpiditi.

Si chiedeva se non avesse inalato troppo ossigeno. Il capitano immaginò che potesse essere mal di mare.

Si è distesa al centro della barca in stato confusionale.

Quando Eric e il resto del gruppo sono tornati a bordo circa 30 minuti dopo, l’uomo si è immediatamente preoccupato vedendo sua moglie, perciò ha iniziato a fare un controllo delle sue condizioni.

“Ha 53 anni ed è in buona salute, quindi per me è stato uno shock osservare i segni di un attacco cardiaco”, ha affermato. “L’ho monitorata per qualche minuto prima di comunicare al dive master che dovevamo tornare a riva al più presto.”

In quel momento Eric scopre che la barca non aveva alcun dispositivo di comunicazione di emergenza o radio a bordo. Quindi ha tirato fuori il suo dispositivo di comunicazione satellitare Garmin inReach Mini, protetto dalla relativa custodia subacquea.

“La cosa buffa è che l’ho acquistato proprio io”, ha commentato Nicole.

Aveva appreso di Garmin inReach diversi anni prima e aveva pensato che il marito ne avesse bisogno per tutte le sue avventure in montagna. Inizialmente Eric lo utilizzava durante i suoi viaggi per mandarle messaggi e confermarle di essere al sicuro.

“Mi ha sempre dato un senso di tranquillità”, ha affermato.

L’uomo ha quindi estratto il suo dispositivo inReach e ha inviato un messaggio al negozio di attrezzature per immersioni a riva descrivendo la situazione in modo che potessero predisporre i servizi di emergenza per il loro arrivo.

Nel frattempo, però, il clima cominciava a cambiare: era in arrivo una tempesta. La loro piccola imbarcazione veniva sbalzata dalle onde facendola precipitare sull’acqua e rallentando i loro spostamenti. La condizione di Nicole andava peggiorando.

Premendo il pulsante SOS, Eric ha scambiato messaggi con il centro di coordinamento internazionale Garmin Response per la risposta alle emergenze. Inoltre, ha potuto anche comunicare con il loro figlio a casa e con il negozio di attrezzature per immersioni per richiedere loro di inviare una barca più grande e veloce per intercettarli.

“Per tutto il tempo ho potuto utilizzare in modo sicuro il mio inReach senza preoccuparmi dei danni dovuti all’acqua salata”, ha spiegato. L’uomo ha fornito la propria posizione per incontrare la barca più veloce e ha iniziato a coordinare anche i trasporti perché Caye Caulker ha solo una clinica medica di base e nessun ospedale importante.

La barca più grande ha portato Nicole a riva, dove un golf cart era in attesa per portarla alla clinica medica per una valutazione. Le hanno somministrato una terapia farmacologica, dopodiché è stata trasportata in aereo a Belize City e poi in ambulanza fino in ospedale. Nel frattempo, il negozio di attrezzature per immersioni e i cittadini locali hanno recuperato le risorse necessarie per aiutare Nicole ed Eric.

Tuttavia, entrando in pronto soccorso circa 4 ore dopo, la frequenza cardiaca di Nicole stava diminuendo a “livelli estremamente pericolosi”: stava avendo un attacco cardiaco e le servivano cure urgenti.

Nicole è stata in terapia intensiva a Belize City per 6 giorni, dove hanno cercato di stabilizzarle il cuore. Alla fine è stata condotta in aereo a un ospedale di Fort Lauderdale, in Florida, dove è rimasta per altri 3 giorni. Strutturalmente, il cuore stava bene e ci sono solo teorie su ciò che potrebbe aver causato l’attacco cardiaco, come la pressione alta o un’embolia gassosa.

“Il Garmin mi ha sicuramente salvato la vita”, ha affermato Nicole.

Senza, infatti, sarebbe rimasta costretta su una piccola barca che faticava ad avvicinarsi alla riva e al servizio cellulare per il coordinamento dei servizi di emergenza.

“Il nostro inReach è stato il fattore determinante per la sua sopravvivenza”, ha dichiarato Eric.

I DeHavens hanno affermato di volere che più persone, da subacquei a professionisti delle immersioni e negozi di immersioni, sappiano come utilizzare InReach. Uno smartwatch da immersione Garmin Descent™ può anche essere associato a un dispositivo InReach e utilizzato per inviare messaggi dalla superficie.

I subacquei possono perdere di vista l’imbarcazione o allontanarsi; possono verificarsi problemi o incidenti con la barca oppure problemi medici come quello di Nicole, e questi strumenti si rivelano indispensabili.

“Penso che nella comunità dei viaggi e delle escursioni, inReach è ben conosciuto, ma sono sempre l’unico subacqueo ad averne uno nel kit quando usciamo per un’immersione”, ha spiegato Eric. “Ritengo che sia necessario far sapere a più persone dell’esistenza di questa custodia per le immersioni. Così mi chiedo se la nostra storia non possa essere d’aiuto.”

¹ È necessario aver attivato un abbonamento satellitare. Alcune giurisdizioni regolano o vietano l’uso dei dispositivi di comunicazione satellitare. È responsabilità dell’utente informarsi e rispettare tutte le leggi applicabili nelle giurisdizioni in cui si intende utilizzare il dispositivo.