友人の救助： マウント・バルディでの転落事故からの生還
ロサンゼルスに近いカリフォルニアのマウント・バルディは、ハイキングの目的地としてとても人気がある。しかし、標高3000ｍ以上、急峻で変化に富んだ地形、強風、冬には雪と氷が残るこの山は、非常に危険な場所でもある。ジェシカ・フリードマンと彼女のパーティーは、彼女の友人がその危険を経験したとき、登山の半ばにいた。彼女はその日の出来事をガーミンに語った。
2人の友人と私はアイスハウス・キャニオンから出発し、ティンバー・マウンテンを過ぎ、1,200ｍ以上の垂直登攀を経て、マウント・バルディの “3つのT “をループするために素晴らしい時間を過ごした。
熱心なハイカーである私たちは、ポール、スパイク、ピッケルを駆使して岩、雪、氷をナビゲートする能力に自信があった。寒くて風が強かったが、私たちの安定したペースが私たちを暖かく保ってくれた。
この素晴らしいハイキングは、テレグラフに向かうティンバー・サドルに差し掛かった後、状況は急速に悪い方向へと転じた。ハイキングの間中、トレイルにはたくさんの氷があった。私たちは前のエリアよりも氷の多いセクションに差し掛かったが、怖さは感じず。トレイルマップを持っていた私たちは、この時点ですでにハイキングの半分を終えていた。
私の友人が先頭で先に氷を越えようとした。足を滑らせて木にぶつかり、後ろに勢いよく転がってしまった。
彼は10階建て以上から落下し、その体は木や岩など想像できるあらゆるものに激突した。それは見るも無残な光景だった。後に保安官が確認したところによると、通常、このような転落事故から生還することは稀だそうだ。実際、私たちが経験した後、今シーズン、何人かのハイカーが不幸にもその場所で最期を迎えている。
私たちは友人に何度も声をかけたが、彼からの返事は全くなかった。私は彼が全身の骨を折って、もう助からないに違いないと思った。
もう一人の友人がピッケルを持ち、救助のために彼に近づいたとき、彼はまだ息があり動ける状態だった。私たちは非常に驚いたがそれと同時にほっとした感情とうれしさがこみ上げた。
友人は落下で、パック、スパイク、ピッケル、inReachデバイス、予備の衣類など、すべてを失っていた。そのうえ、彼はかなりの痛みとショックを受けており、服は濡れており寒かった。服は破れ、ひどい擦り傷を負っていた。私たちは彼に食料と水を提供した。
私たちは一緒に、できるだけ早く山を下りることに同意した。私たちは氷に道を切り開き、彼が落ちたのと同じ場所を横切ることになった。
いくつかのスイッチバックのあと、私たちの友人が歩くのに苦労しており、内臓に損傷がある可能性がありこれ以上動くことは危険たと判断した。私は衛星通信機器inReach1 に手を伸ばし、SOSボタンを押した。
ガーミン応答センターチームは驚くほど迅速な対応をしてくれた。彼らは戦術救助ヘリコプターの派遣を手配し、30分以内に私たちの元に来てくれた。ガーミン応答センターは常に私たちと連絡を取り合い、最新情報を教えてくれた。私の緊急連絡先である両親と弟にもすぐに電話をかけ、30～40分おきに山で何が起きているかを知らせてくれた。
やがて追加のヘリコプターが到着し、1時間ほど旋回して去っていった。もう1機のヘリコプターもそれに続き、私たちは彼らが遠くに消えていくのを見送った。最終的に彼らが飛び去ったとき、不気味な静寂が訪れた。唯一の通信手段はinReach Miniで、私はこれがあることにより安全と希望を感じられたのだと思う。
時間が経つにつれ、天候は明らかに変化していった。頭上には嵐が吹き荒れ、白くうっすらとした雲は暗くなった。気温は急速に下がり、風も強くなった。暴風雨のため、ヘリコプターは着陸できないと告げられた。その時点で、私たちは天候の影響を感じ始めていた。暗闇の中をゆっくり歩き出すか、地上部隊を何時間も待つか、限られた選択肢を考えてパニックになり始めた。
しかし、ガーミン応答センターはずっと私たちと連絡を取り合っていて、私たちにじっとしているように言ってくれた。待つこと4時間ぐらい経ったとき、私のinReachデバイスに連絡が入った。それは保安官からの個人的なメッセージで、軍のパイロットと彼のチームがホイスト付きの大型ヘリコプターで私たちを迎えに戻ってくるというものだった。
彼らはすぐに到着し、ホイストライダーを降ろし、ヘリコプターから懸垂下降して私たちを一人ずつクリップで留めた。夕日が沈むなか、彼らはマウント・バルディ上空をホバリングした。信じられないような警官チームが私たちをヘリに吊り上げ、拘束し、大丈夫だと安心させてくれた。私は安全な場所に戻るまでずっと泣いていた。
私たちを救助してくれたすべての人たち、つまりヘリコプター・チームとサンバーナーディーノ郡のSAR地上支援隊に感謝している。私は彼ら全員への感謝は一生忘れないだろう。そしてあの日、私たちが2台のガーミンinReachを持ってハイキングしていたことが私たちを救った。
- 衛星通信契約が必要です。管轄区域によっては、衛星通信デバイスの使用を規制または禁止している場合があります。デバイスの使用が意図されている管轄区域で適用されるすべての法律を知り、それに従うことは、ユーザーの責任です。 ↩︎
