Dype problemer: hjerteinfarkt under dykking

Ekteparet Eric og Nicole DeHaven dykket utenfor kysten av en liten øy i Belize da Nicole fikk et hjerteinfarkt. Nå er de overbevist om at en inReach^®-satellittkommunikasjonsenhet¹ og et dykkeretui bør være en viktig del av alle dykkeres utstyr.

Nicole DeHaven hadde dykket ned til ni meters dyp da hun ble rammet av en merkelig følelse – en tetthet i brystet da hun inhalerte.

Hun tenkte ikke så mye over det, tok noen dype åndedrag og fortsatte dykket.

Jo lenger ned hun dykket, desto mer trykk og tetthet følte hun på. På 12 meters dyp begynte det å prikke i høyrearmen og høyrehånden. Hun klarte ikke å kjenne igjen følelsen, men instinktet hennes fortalte henne at hun ikke burde dykke noe dypere. I stedet holdt hun seg over gruppen og stoppet dykket. Den merkelige følelsen fortsatte.

Etter en kort stund bestemte hun seg for å avslutte dykket, og sakte steg hun opp igjen til dykkelederen som ventet på overflaten. Hun sa ifra om at noe var galt.

Eric og Nicole driver en populær familiebedrift og er i ferd med å åpne en kaffebar. Nicole har jobbet som kokk, og Eric er en ivrig friluftsmann – han har drevet med klatring, fotturer, fjellklatring, camping med mer.

«Det hadde ikke jeg», sier Nicole. «Jeg var mest på kjøkkenet og jobbet mye».

Da hun møtte Eric, foreslo han imidlertid at de skulle dra på camping. Nicole var ikke sikker på det.

Over tid introduserte han henne for naturen, og nå drar de på turer sammen. I 2016 tok de dykkersertifikat, og Nicole fikk sansen for aktiviteten.

«Det var noe av det beste jeg noen gang har gjort», sier hun.

Eric fikk hule- og mestersertifiseringer, og de kjøpte seg en dykkebåt slik at de kunne fortsette å dykke lokalt.

I løpet av de siste tre årene hadde imidlertid bedriften holdt dem så opptatt at Eric og Nicole ikke kunne ta ferier samtidig engang. Dykketuren til øya Caye Caulker i Belize var deres første tur sammen på lang tid.

Det var dag seks av turen, og dykkestedet lå langt fra land sammenlignet med de andre dagene – nesten to timers båttur unna. Det var totalt åtte personer på den lille båten, inkludert kapteinen, dykkemesterne og dykkeassistenten. Været den morgenen var fint med rolig sjø og bare noen få skyer på himmelen.

Dykkelederen overholdt en effektiv tidsplan for å få mest mulig ut av dykketiden og instruerte alle til å ta på seg utstyret før de ankom dykkestedet, slik at de kunne hoppe rett i vannet.

Da Nicole følte tetthet i brystet kort tid etterpå, trodde hun i utgangspunktet at det bare kunne være angst.

Da Nicole kom opp til overflaten, fortalte hun dykkelederen at hun ville at gruppen skulle fortsette dykket. De hadde bare vært i vannet i ti minutter.

Da Nicole var tilbake i båten, ble hun imidlertid raskt dårligere. Hun følte seg desorientert og svimmel, og hånden og armen var helt nummen.

Hun lurte på om hun hadde inhalert for mye oksygen. Dykklederen lurte på om hun var sjøsyk.

Hun la seg ned midt i båten i en sløv tilstand.

Da Eric og resten av gruppen kom opp til båten cirka 30 minutter senere, ble han umiddelbart bekymret for kona si og undersøkte henne.

«Hun er 53 år gammel og har god helse, så det var et sjokk for meg at hun viste tegn på hjerteinfarkt», sier han. «Jeg overvåket henne i noen få minutter til før jeg varslet dykkelederen om at vi måtte dra tilbake til land så raskt som mulig».

På det tidspunktet fikk han vite at båten ikke hadde noen form for nødkommunikasjons- eller radioutstyr om bord. Han fant fram sin inReach Mini-satellittkommunikasjonsenhet, som lå i dykkeretuiet.

«Det er morsomt, fordi det var jeg som kjøpte den», sier Nicole.

Hun så Garmin inReach-enheten en jul for flere år siden, og tenkte mannen kunne komme til å trenge den på alle fjellturene sine. Han begynte å bruke enheten da han var på turer for å sende melding til henne om at han var trygg.

«Det har alltid gitt meg en trygghetsfølelse», sier hun.

Og da Eric innså at det fantes et dykkeretui til inReach-enheten, kjøpte han det og begynte å ta det med på dykk.

Under ett dykk ble Nicole dratt bort av en strøm på en tåkete dag. Hvis de da ikke hadde kommet frem til henne i tide, kunne hun ha blitt borte i tåken. Det gjorde Eric enda mer trygg på beslutningen om å skaffe seg enheten til dykkeutstyret sitt – i tilfelle en av dem skulle bli skilt fra båten.

Eric tok frem inReach-enheten sin og sendte melding til dykkebutikken for å fortelle dem om situasjonen, og at de kom til å trenge nødhjelp når de kom tilbake.

I mellomtiden skjedde det et værskifte – det brygget opp til storm. Den lille båten deres fikk juling av 1,2 meter høye bølger, og det sprutet opp vann i båten, noe som sinket dem ytterligere. Nicoles tilstand ble stadig verre.

Eric trykket på SOS-knappen og begynte å sende meldinger til Garmin Response^℠, som er et globalt nødredningssenter. Han sendte også melding til sønnen hjemme og til dykkebutikken der han ba dem om å sende ut en raskere båt for å møte dem.

«Jeg kunne hele tiden bruke inReach-enheten min uten at den ble skadet av saltvannet», sier han. Han oppga posisjonen deres for at den raske båten skulle komme dem i møte, og begynte å koordinere transport fordi det i Caye Caulker kun er en enkel legeklinikk og ingen større sykehus.

Den store båten tok med Nicole til land, der en bil ventet for å transportere henne til legeklinikken hvor hun kunne bli undersøkt. De ga henne medisin, og derfra ble hun transportert med fly til Belize City og deretter med en ambulanse som fraktet henne til sykehuset. Samtidig fant dykkebutikken og de lokale ressurser for å hjelpe Nicole og Eric.

Da hun kom inn på legevakten nesten fire timer senere, var Nicoles puls faretruende lav. Det viste seg at hun hadde et pågående hjerteinfarkt og trengte øyeblikkelig hjelp.

Nicole var på intensivavdelingen i Belize City i seks dager mens legene jobbet med å stabilisere hjertet hennes. Til slutt ble hun transportert med fly til et sykehus i Fort Lauderdale i Florida hvor hun var innlagt i ytterligere tre dager. Det finnes kun teorier om hva som forårsaket hjerteinfarktet, kanskje var det høyt blodtrykk, kanskje var det luftemboli. Strukturelt sett var hjertet hennes OK.

«Jeg er overbevist om at enheten reddet livet mitt», sier Nicole.

Uten den måtte de ha forblitt i den lille båten og prøvd å komme nærmere land og mobildekning for å ringe etter hjelp.

«inReach-enheten var den avgjørende faktoren for at hun overlevde», sier Eric.

DeHavens sier at de vil at flere – dykkere, yrkesdykkere og dykkebutikker – skal vite om at de kan bruke inReach-enheter i et dykkeretui når de dykker. En Descent™-dykkecomputer kan til og med parkobles med en inReach-enhet og brukes til å sende meldinger fra overflaten.

Dykkere kan miste båten av syne eller drive bort fra den, problemer med fartøyet og ulykker kan oppstå, og medisinske tilfeller som Nicoles er alltid en mulighet – noe som gjør disse verktøyene svært viktige.

«inReach-enheten er godt kjent i friluftslivverdenen, men jeg er alltid den eneste dykkeren med en sånn enhet når vi dykker», sier Eric. «Jeg mener at flere burde bli klar over at dykkeretuiet finnes, og jeg tror historien vår kan bidra til dette».

¹ Krever et aktivt satellittabonnement. Bruk av satellittkommunikasjonsenheter kan være begrenset eller forbudt i enkelte jurisdiksjoner. Brukeren har selv ansvar for å kjenne til og følge all gjeldende lovgivning i jurisdiksjoner der enheten skal brukes.