Het belang van data bij Quick-Step-Alpha Vinyl
Toegang tot betrouwbare, nauwkeurige gegevens in real-time is een vereiste voor elke moderne atleet, en de professionele renners van Quick-Step Alpha Vinyl vormen hierop geen uitzondering.
Het ‘Wolfpack’, zoals ze zich speels noemen, heeft zich aangesloten bij de groep gesponsorde atleten van Garmin in 2022 en is uitgerust met Edge fietscomputers, Tacx NEO 2T indoor trainers, Varia achteruitkijkradars, premium wearables en meer. “We zijn blij dat het team nu deel gaat uitmaken van het volledige Garmin wielerecosysteem. We werken al jaren samen met Tacx; de Tacx producten zijn net zo hoogwaardig als die van Garmin”, zegt Ricardo Scheidecker, Technical en Development Director van Quick-Step Alpha Vinyl. “Een sponsor die voortdurend zijn producten verbetert en op zoek is naar innovaties, is precies de geschikte sponsor voor ons.”
Correcte en nauwkeurige gegevens
Scheidecker legt uit dat het team wordt gedreven door meetbare prestatieverbeteringen. “Met behulp van het volledige aanbod van Garmin technologie ontvangen we alle gegevens die we moeten verwerken om het beste uit onze renners te halen. Naast de kwaliteit en precisie beschikken we over een enorm aantal functies die ons allerlei interessante gegevens opleveren.” Afgezien van de gegevens prijst Scheidecker ook de veelzijdigheid van de producten, zoals de Edge. “Omdat we het toestel voor elke renner kunnen aanpassen. Sommige renners geven de voorkeur aan de GPS-kaarten tijdens de race of willen hun vermogensgegevens zien. Anderen hebben deze niet nodig en willen andere gegevensvelden zien. Daarom is de veelzijdigheid van de Garmin toestellen zo belangrijk. Eerlijk gezegd heb ik nog nooit gehoord dat een renner om een functie vraagt die niet bestaat op een Garmin die we gebruiken. Het is er gewoon allemaal!” Scheidecker voegt toe dat hij ook een fan is van de Edge connectiviteit met andere toestellen, zoals een vermogensmeter of hartslagmeter. “We hebben dit allemaal nodig om perfect samen te kunnen werken. Dit is voor ons van cruciaal belang. We hebben zeker een stap vooruit gezet in deze categorie. Ik wil ook het belang van de levensduur van de batterij toevoegen. De Garmin Edge toestellen houden nooit op. Dit maakt deel uit van de betrouwbaarheid van de producten.”
Beroepsrenner Zdenek Stybar, die al sinds 2011 deel uitmaakt van het team, zegt dat gegevens een steeds belangrijkere rol zijn gaan spelen in de jaren dat hij fietst. “Wielrennen is steeds meer gericht op gegevensanalyse zodat jij als renner jezelf kunt verbeteren. Toen ik 15 was, begon ik te trainen met een hartslagmeter en dit is waar ik mezelf begon te analyseren. Toen kwamen de eerste hoofdeenheden met navigatie, gevolgd door vermogensmeters. Er werden in de loop der jaren veel grote verbeteringen aangebracht. Bovendien beschikken de coaches over meer kennis van gegevensanalyse, zodat we het veel beter begrijpen. Dit zorgt ervoor dat zelfs de ‘oudere’ rijders zoals ik tegenwoordig nog beter kunnen worden. De Garmin producten ondersteunen me aanzienlijk omdat het heel belangrijk is om alle gegevens van trainingen en wedstrijden te verzamelen. Je hebt gewoon echt een goed toestel nodig dat de gegevens correct weergeeft.”
Het gebruik van gegevens tijdens trainingen en races
Op de fiets ontvangen de fietsers alle informatie die ze nodig hebben op hun Edge toestel: vermogen, hartslag, cadans, afstand, de route, voedingswaarschuwingen, noem maar op. Op basis van hun voorkeuren heeft elke renner de mogelijkheid om de interface en het aantal gegevensvelden dat hij wil gebruiken aan te passen. Maar ze kunnen natuurlijk ook een andere Edge hoofdunit gebruiken. “Terugkomend op de veelzijdigheid van de toestellen”, legt Scheidecker uit, “is het geweldig om een groter of kleiner toestel te kunnen kiezen. Als je een bergetappe rijdt, is het heel prettig om een lichter toestel te hebben, zoals de Edge 830 of zelfs de 130 Plus. Deze biedt ons precies dezelfde gegevensregistratie en -blootstelling als bij de grotere toestellen. Maar er zijn renners die gewoon altijd met de Edge 1040 Solar rijden, ondanks het feit dat deze zwaarder is. Ze willen het grotere scherm voor de kaarten of zijn er gewoon aan gewend. Andere renners hebben minder gegevens nodig en gebruiken een kleiner toestel.”
Als het gaat om zijn favoriete toestel, is Stybar duidelijk: “Ik ben dol op de 1040! Gewoon omdat de kaarten echt groot zijn. Dit is vooral nuttig voor trainingen. Weet je, ik maak graag een nieuwe route voor mijn training, zelfs op plaatsen waar ik regelmatig train om te voorkomen dat ik steeds weer dezelfde route moet afleggen.” De gegevens die de Spring Classic-specialist op zijn scherm ziet, variëren. “Meestal gebruik ik de kaart met een extra gegevensslide met snelheid, vermogen, tijd en afstand. Die zijn voor mij het belangrijkst. Maar eigenlijk ben ik echt gewend aan het gebruik van de kaarten. Vooral bij afdalingen, zodat je weet welke bochten eraan komen. Flauw of scherp, kun je vol gas gaan of moet je afremmen? Dat is echt belangrijk voor mij. Maar ik gebruik het ook voor de oriëntatie en om te zien in welke richting de route loopt. Als de wind van rechts komt en je weet dat de route over een paar kilometer naar rechts afbuigt, kan ik me daarop voorbereiden. Bovendien heb je tijdens een lenteklassieker geen tijd om naar het gegevensscherm te kijken, omdat je altijd naar links en rechts, en bergop en bergaf gaat. Maar net als bij een bergetappe of tijdrit, als je echt je eigen tempo wilt instellen op basis van watt, is het erg handig om binnen je grenzen te blijven.”
Na elke rit, of het nu gaat om een training of wedstrijd, worden alle gegevens van de Garmin toestellen opgeslagen in Garmin Connect, een interactief platform dat door miljoenen gebruikers wereldwijd wordt gebruikt om gezondheids- en fitnessactiviteiten bij te houden, te analyseren en te delen. Van hieruit worden alle gegevens automatisch verzonden naar TrainingPeaks, waar de coaches gegevens zoals cadans, snelheid, vermogen en hartslag gaan analyseren. Op basis hiervan kunnen ze zien waar de renners zich kunnen verbeteren en hoe ze het in de volgende etappe kunnen gaan doen. Ze controleren dit dagelijks en sturen de renners na afloop een gedetailleerd rapport over de training.
Gegevens vanaf de fiets vastleggen
Nieuw dit jaar voor het Quick-Step Alpha Vinyl team is de toevoeging van Garmin smartwatches. Zowel renners als teamleden gebruiken de Forerunner 955 Solar. Door zaken vanaf de fiets te meten, zoals hun andere activiteiten, slaap, hartslag en stress, krijgen ze 24/7 het atleetconcept. Net als bij de Garmin Edge worden al deze gegevens automatisch geüpload en gesynchroniseerd met Garmin Connect. Dit biedt de coaches een breed scala aan extra gegevens waarmee ze een holistisch perspectief kunnen creëren.
“Dit is een nieuwe categorie voor ons, maar alles draait om het meten van je lichaam. Toen ik een Garmin wearable begon te gebruiken, was ik overdonderd over alles wat we eruit konden halen. Het is fantastisch! Van slapen tot wat je gedurende de dag doet, ons prestatieteam, inclusief onze artsen, kan zo zien of er problemen zijn en hoe de renners zijn op het gebied van Body Battery enzovoort. Alles wat je doet kan naderhand worden gemeten, geregistreerd en geanalyseerd. Het is erg interessant”, concludeert Scheidecker.
Klaar om te fietsen als de profs? Het Garmin fietssystemen heeft voor elk wat wils, of je nu gewoon lekker door je buurt fietst of al jaren aan het racen bent. We zien elkaar daar.
