Marine Simonis, steeds dieper gaan om hoger te eindigen
De Belgische freediver – afkomstig uit de Oostkantons – maakt deel uit van een select groepje vrouwen die freediving beoefenen op wereldniveau.
Toen haar ouders haar 29 jaar geleden de naam Marine gaven, hadden ze nooit kunnen denken dat hun dochter haar roeping zou vinden op de zeebodem. “Bovendien heb ik Waterman als sterrenbeeld. Je ziet, toeval bestaat niet in het leven.”
Marine was nog maar een klein meisje toen ze verliefd werd op de zwemsport. “Zwemmen was echt mijn ding. Ik had een deftig niveau op de 50 en 100 meter vrije slag en rugslag. Via die sport ben ik in contact gekomen met de discipline freediving. In het begin heeft mijn verleden als zwemster mij zeker geholpen. In het bijzonder op technisch vlak maar ook wat mijn longcapaciteit betreft.”
Marine is een echte globetrotter. In Australië waagde ze zich voor het eerst aan diepzeeduiken, toen ze een baantje kreeg aangeboden op een boot. “Na enkele duiksessies met zuurstofflessen, werd mij voorgesteld om freediving te proberen. De eerste keer ging ik tot 10 meter diep. Toen ik terug richting wateroppervlak ging, zag ik de zonnestralen door het water schijnen. Ik werd op slag verliefd. Ik keerde naar België terug en vrijwel meteen vertrok ik naar Malta om een duikcursus te volgen. Maar op dat moment dacht ik nog niet aan competitie. Het was gewoon een hobby.”
Maar Marine kreeg de smaak te pakken van de onderwaterwereld. Ze houdt van het bijbehorende gevoel van gewichtloosheid en de bijzondere vorm van meditatie.
“Bij freediving verstoor je de fauna veel minder. Je maakt de vissen minder bang waardoor ze ook dichter durven komen. Het is een unieke ervaring. Je hebt veel wauw-momenten, een gevoel van welzijn dat je je voorheen niet kon inbeelden. Het is meer een mentale dan een fysieke discipline, maar ook een intellectuele reis. Alle morfotypes kunnen presteren als freediver. Het is een kwestie van je angsten overwinnen en vechten tegen de drang om te ademen. Je moet openstaan voor de nieuwe sensaties die je lichaam kan ervaren. Eens je dat punt bereikt, voel je niets anders dan gelukzaligheid.
Vandaag vinden we Marine met haar tas, duikpakken en zwemvliezen terug in de buurt van Nice. Ze werkt er als fysiotherapeute in de tennisacademie van de succesvolle coach Patrick Mouratoglou. “We duiken aan de baai van Villefranche-sur-Mer, op enkele minuten van de promenade des Anglais. We beschikken er over 200 dieptemeters zonder stroming.”
Het mekka van freediving in Frankrijk. “Het is een fantastische plek. Als je in de winter bovenkomt, zie je in de verte de besneeuwde alpentoppen. In de zomer liggen er overal bootjes en bruist de Côte d’Azur. Vanuit het water zie je de rotsachtige kust, de promenade des Anglais, de vuurtoren. Er heerst een magische sfeer.”
Het mag echter duidelijk zijn dat Marine vooral de bijzondere onderwaterwereld waardeert. Wanneer het daglicht dapper door de golven probeert te dringen, wanneer het rumoer aan land wordt verstomd door de oorverdovende stilte van de zeebodem.
“In de Middellandse Zee kan je op 60 meter diepte nog licht waarnemen. Het geluid verdwijnt, ook al is het niet helemaal stil. Je hoort klikgeluiden die typisch zijn op de zeebodem, maar je kan niet achterhalen waar ze vandaan komen. Dat zijn momenten die zich buiten de tijd lijken af te spelen. Magisch. Zeker wanneer je een dolfijn of rog boven je ziet ‘vliegen’. Wat ook zo bijzonder is aan duiken in de Middellandse Zee, is de thermocline: een soort van thermische grens tussen warme oppervlaktewateren en de diepere wateren. Het is keer op keer een bijzonder moment om de kou te voelen prikken in je gezicht en om te voelen hoe je lichaam samentrekt. Soms is de watertemperatuur aan de oppervlakte 29 graden, terwijl de temperatuur 20 meter lager 15 graden bedraagt. Dan is spierontspanning essentieel.”
Wat begon als een passie is vandaag uitgegroeid tot competitiesport. Freediving met constant gewicht (met of zonder monovin) is helemaal haar ding. De meest pure van de duikdisciplines bestaat eruit om op eigen kracht af te dalen en weer naar de oppervlakte te komen zonder hulpmiddelen. Ze heeft onlangs het Belgische record verbeterd tot -56 meter (voorheen -33 meter). Voortaan behoort ze tot de wereldtop in deze discipline. Ze gaat steeds dieper om hoger te eindigen.
Marine Simonis
- 29 jaar, afkomstig uit de Oostkantons (Moresnet – Plombières), woont in Nice
- Zelfstandig kinesitherapeut
- Belgisch recordhouder CNF, freediving met constant gewicht zonder vin (56 meter)
- Statische apneu (adem inhouden onder water): tussen 6 en 7 minuten
