Mexico ontdekken op de motor

Lachen, gieren, brullen en heerlijk tafelen! Olé!

Drie grenswachten zitten naast elkaar, luierend in een schommelstoel in de schaduw. Het is een bloedhete dag aan een kleine grensovergang tussen Costa Rica en Nicaragua… We worden begroet met een half open oog en een brede glimlach. Een melancholisch mondharmonica-deuntje van ‘the Good, the Bad, and the Ugly’ op de achtergrond had niet misstaan. Twee uur en vele sterke verhalen later, schieten ze eindelijk in gang. De grens rijden we pas ruim vijf uur later over.

De toon was gezet. Vanaf dit punt tot aan de grens met de Verenigde Staten lijkt stress verdampt door de hitte van de middagzon. Langs de vulkanen van Nicaragua, het groezelige Honduras en de mooie stranden van El Salvador rijden we het heerlijk historische Guatemala binnen. Nog even pikken we in de gauwte 5 dagen Belize mee om uiteindelijk het gigantische Mexico binnen te rijden.

Eén van de noodzakelijke documenten hebben we niet, dus staan we opnieuw uren in de zon. We grappen wat met de Mexicaanse chef. Een beetje rek op de wetgeving is de grenswachters hier niet vreemd en iets doet ons vermoeden dat ze het extra lang trekken om wat geld onder tafel te krijgen. Na opnieuw vijf uur worden we breed lachend Mexico binnen gewuifd.

Vergeet alle vooroordelen over Mexico. We zouden er beroofd worden, misschien wel gekidnapt of vermoord. Achter elke hoek loert het gevaar. De Mexicanen zouden schorremorrie van de ergste soort zijn. Neem maar alvast een antibioticakuur mee, want je zit gegarandeerd minstens een week op de pot door voedselvergiftiging.

Niks was minder waar. Mexico was top en staat hoog op onze lijst van doorkruiste landen (43!). En wel hierom:

1. Humor

Mexicanen zijn bijzonder leuke mensen. Warm, joviaal, behulpzaam maar vooral heel erg grappig. Ze beseffen maar al te goed dat er in het land grote problemen zijn, maar in plaats van te zitten klagen en jammeren, relativeren de Mexicanen vooral. Het aantal heerlijk foute grappen op het scherp van de snee is niet meer bij te houden. Mexicanen hebben weinig remmingen. Als er gelachen wordt, dan wordt er ‘vet’ gelachen, er wordt gebruld met tranen in de ogen en op de billen gekletst. Het favoriete thema? De Amerikaanse politiek en in het verlengde daarvan alle Amerikanen. Wat Vlamingen met de Hollanders hebben, hebben zij met de Amerikanen, maar dan in het tienvoud. Advies: maak de juiste Trump-grap en je wordt zo in hun armen gesloten!

2. Food

De Mexicaanse straatkeuken kent haar gelijke niet. Op elke hoek van de straat vind je heerlijke stalletjes met burrito’s, taco’s, enchiladas, quesadillas, tortas, caldo’s. Flapjes deeg van mais of tarwe, belegd met kruidig vlees, kaas en een heerlijke salsa, vers gemaakt door de kleine Mexicaanse keukenprinsessen. Het is vooral eerlijke kost met heel veel smaak. Elke regio heeft zijn specialiteiten en de variaties zijn eindeloos. Een gouden raad voor als je slokdarm je lief is: vraag nooit de pikante saus. Ik ga in België door het leven als de ‘koning van de pikanterij’. Hier ben ik een watje die na de tweede hap ongecontroleerd begint te hikken en te zweten!

3. Historische sites

Het schiereiland Yucatan ligt bezaaid met overblijfselen van de oude Mayacultuur. Indrukwekkende piramides met honderden trappen vind je in zowat alle uithoeken van deze regio. Goed bewaard, mooi gerestaureerd en in ere hersteld. De Mexicanen koesteren hun historisch patrimonium, niet in het minst omdat het toerisme hier geld in het laatje brengt. Verwacht geen serpentine van wachtrijen aan de ingang en een speciaal busje om je als kuddedieren te laten rondrijden. Heerlijk stappen, klimmen en genieten in de brandende zon op je eigen tempo is meer ons ding. Zelfs in het hoogseizoen wordt hier niet over de koppen gelopen.

4. Natuur en pistes

Wat hebben we genoten van de eindeloze pistes langs de vele cenotes (ondergrondse meertjes in kalksteen) en watervallen. Lekker slingeren door de lage begroeiing, ver weg van de bewoonde wereld om daarna als koningen verwelkomd te worden in een afgelegen boerendorp. Voor ons was het memorabel. En dan is er nog Baja California, het lange schiereiland in het westen, net voor de grens met de States. Zand, steentjes en behoorlijk uitdagende hellingen waren ons deel, met tegen de achtergrond miljoenen cactussen en de Stille Oceaan. Dit stukje ongerept Mexico is absoluut een aanrader voor wie zich een weg naar het noorden wil ploeteren.

5. De stranden

Toegegeven, de regio rond Cancun staat vooral bekend om haar massatoerisme en mega hotelresorts vol veeleisende Amerikaanse toeristen op zoek naar een goedkope strandvakantie. Maar wie de moeite neemt om verder te kijken dan het toeristische circus van Cancun, vindt op andere plaatsen talloze heerlijk verlaten stranden met de sporadische volhardende surfer die de hoge golven probeert te bedwingen. Het chille hippie-sfeertje dat er vaak hangt, kon ons zeker bekoren en overal is wel een Mexicaanse bar te vinden waar je met de locals aan de toog kan hangen. Vanuit een spotgoedkope strandhut dromen we weg bij een fabuleuze zonsondergang.

Voor wie er nog mocht aan twijfelen: Mexico is echt top!