Diep in de problemen: een hartaanval tijdens het duiken

Het zal je maar gebeuren, de echtgenoten Eric en Nicole DeHaven waren aan het duiken op bijna 2 uur afstand van de kust van een klein eiland in Belize toen Nicole een hartaanval kreeg. Dat is schrikken! Deze gebeurtenis heeft ervoor gezorgd dat het stel standaard een inReach® satellietcommunicatieapparaat in hun duikkoffer heeft. Volgens hen is het een onmisbaar onderdeel in de uitrusting van alle duikers.

Het ingrijpende duikverhaal

Nicole DeHaven dook op zo’n 30 voet toen ze uit het niets een vreemd gevoel kreeg: een knijpend gevoel op haar borst bij het inademen. Zonder er te veel bij na te denken, nam ze een paar diepe ademhalingen en dook ze verder.

Hoe verder ze dook, hoe meer druk ze voelde. Op een diepte van 40 voet begon haar rechterarm en haar hand te tintelen. Ze kon het gevoel niet identificeren, maar haar instinct was om niet dieper te gaan. In plaats daarvan bleef ze boven de groep zweven. Het vreemde gevoel bleef aanhouden.

Al snel besloot ze haar duik af te breken en langzaam terug te keren naar de duikinstructeur die aan de oppervlakte wachtte. Ze vertelde hem dat er iets mis was.

Druk familiebedrijf

Eric en Nicole runnen een druk familiebedrijf en zijn bezig met het openen van een koffiebar. Nicole is een voormalige chef-kok en Eric is een fervent buitenmens – klimmen, wandelen, bergbeklimmen, kamperen en meer.

“Ik – niet zozeer,” zei Nicole. “Ik stond altijd in de keuken en werkte veel.”

Maar toen ze Eric ontmoette, stelde hij voor om te gaan kamperen. Nicole twijfelde.

Maar na verloop van tijd introduceerde hij haar in de buitenlucht, en nu genieten ze samen van het avontuurlijke leven. In 2016 behaalden ze hun duikcertificaten en werd Nicole verliefd op het onderwater leven.

“Het was een van de beste dingen die ik ooit heb gedaan,” zei ze.

Eric behaalde grot- en meesterduikcertificaten, en ze kochten een duikboot zodat ze lokaal konden blijven duiken.

Duiktrip in Belize

De afgelopen drie jaar hielden hun bedrijven hen echter zo bezig dat Eric en Nicole niet eens tegelijkertijd op vakantie konden gaan. De duiktrip naar het eiland Caye Caulker in Belize was hun eerste reis samen in lange tijd.

Het was dag 6 van de reis, en de duiklocatie lag ver van de kust in vergelijking met andere dagen – bijna een 2 uur durende boottocht. Er waren in totaal 8 mensen aan boord van de kleine boot, inclusief de kapitein, duikinstructeurs en duikassistent. Het weer die ochtend was prachtig, met kalme wateren en slechts een paar wolken aan de hemel.

Het duikbedrijf hield een efficiënt schema aan om de duiktijd te maximaliseren, waarbij iedereen werd geïnstrueerd om hun uitrusting aan te trekken vóór aankomst op de duiklocatie, zodat ze meteen het water in konden gaan.

Druk op de borst

Toen Nicole kort daarna de druk op haar borst voelde, dacht ze aanvankelijk dat het gewoon de spanning van de duik kon zijn. Met dat in gedachten vertelde ze de duikinstructeur bij terugkeer aan de oppervlakte dat ze wilde dat de groep hun duik voortzette. Ze waren slechts 10 minuten in het water geweest.

Maar eenmaal terug op de boot ging het snel bergafwaarts met Nicole. Ze voelde zich gedesoriënteerd en duizelig, en haar hand en arm werden volledig gevoelloos.

Ze vroeg zich af of ze te veel zuurstof had ingeademd. De kapitein vroeg zich af of ze zeeziek was. Ze ging in een versufte toestand in het midden van de boot liggen. Toen Eric en de rest van de groep ongeveer 30 minuten later bij de boot aankwamen, was hij meteen bezorgd bij het zien van zijn vrouw en begon hij haar toestand te controleren.

Een schok

“Ze is 53 jaar oud en in goede gezondheid, dus dit was voor mij een schok dat het tekenen waren van een hartaanval,” zei Eric. “Ik heb haar nog een paar minuten in de gaten gehouden voordat ik de duikinstructeur meldde dat we zo snel mogelijk terug naar de kust moesten.”

Op dat moment kwam hij erachter dat de boot geen vorm van noodcommunicatie of radio aan boord had. Hij haalde zijn inReach Mini-satellietcommunicatieapparaat tevoorschijn, uit zijn duikkoffer.

“Gek genoeg was ik degene die het apparaat had gekocht,” vertelde Nicole.

Ze zag het Garmin inReach-apparaat rond Kerstmis een paar jaar geleden en vond het perfect voor haar man voor al zijn bergavonturen. Hij gebruikte het apparaat tijdens zijn reizen om haar berichten te sturen en te bevestigen dat hij veilig was.

“Het gaf me altijd een gevoel van veiligheid,” zei ze.

Een koffer voor de inReach

Toen kwam Eric erachter dat er ook een speciale duikkoffer is voor de inReach, kocht hij het meteen. Vanaf toen was de inReach ook een vast onderdeel tijdens zijn duiken.

Al eerder tijdens een van de duiken werd Nicole meegesleurd door een stroming op een mistige dag. Als ze niet op tijd bij haar waren gekomen, had ze kunnen verdwalen in de mist. Dat overtuigde Eric om het apparaat toe te voegen aan zijn duikuitrusting – voor het geval dat een van hen ooit de boot zou kwijtraken.

Nooddiensten inlichten

Terug naar de boot. Eric haalde zijn inReach-apparaat tevoorschijn en stuurde een bericht naar de duikwinkel om hen op de hoogte te stellen van de situatie en dat ze bij aankomst nooddiensten standby nodig zouden hebben.

Ondertussen begon het weer om te slaan – er rolde een storm binnen. Hun kleine boot werd getroffen door 4 voet hoge golven, die water op de boot sloegen en hun voortgang vertraagden. Nicoles toestand verslechterde.

SOS-Knop

Eric drukte op de SOS-knop en verstuurde berichten met het Garmin Response℠ wereldwijde coördinatiecentrum voor noodgevallen. Hij stuurde ook berichten naar hun zoon, evenals naar de duikwinkel om te vragen of ze een grotere en snellere boot konden sturen.

“Ik kon mijn inReach veilig gebruiken zonder schade door het zoutwater,” zei hij. Hij gaf hun positie door zodat de snellere boot hen kon ontmoeten en begon het transport te coördineren.

De grotere boot bracht Nicole aan land, waar een golfkar klaar stond om haar naar het ziekenhuis te brengen. Ze dienden medicatie toe, en van daaruit werd ze per vliegtuig naar Belize City vervoerd en vervolgens per ambulance naar het ziekenhuis gebracht.

Extreem gevaarlijke niveaus

Desalniettemin, toen ze bijna 4 uur later de spoedafdeling binnenkwam, daalde Nicoles hartslag naar “extreem gevaarlijke niveaus.” Ze had inderdaad een hartaanval en had dringend zorg nodig.

Nicole bleef zes dagen op de intensive care in Belize City terwijl ze werkten om haar hart te stabiliseren. Uiteindelijk werd ze per helikopter naar een ziekenhuis in Fort Lauderdale, Florida, gebracht, waar ze nog eens 3 dagen verbleef. Uiteindelijk zijn er alleen maar theorieën over wat mogelijk de hartaanval heeft veroorzaakt – misschien een hoge bloeddruk, misschien een luchtembolie. \

InReach heeft m’n leven gered

“Ik geloof echt dat het apparaat mijn leven heeft gered,” zei Nicole. “Onze inReach was de bepalende factor voor haar overleving, punt uit,” zei Eric.

De DeHavens willen meer mensen – duikers, duikprofessionals en duikwinkels – op de hoogte brengen va de inReach-apparaten met duikkoffers om te duiken. Een Descent™ duikcomputer kan zelfs worden gekoppeld aan een inReach-apparaat en worden gebruikt voor berichtenuitwisseling vanaf de oppervlakte.

Duikers kunnen het zicht op hun boot verliezen of afdrijven, er kunnen problemen met het vaartuig optreden en ongelukken kunnen gebeuren, en medische problemen zoals die van Nicole zijn altijd mogelijk – waardoor deze tools onmisbaar zijn.

“Ik denk dat in de wandel- en reisgemeenschap de inReach bekend is, maar ik ben altijd de enige duiker met een apparaat aan onze harnas als we gaan duiken,” zei Eric. “Ik denk dat het meer bekend moet worden dat de duikkoffer bestaat, en ik hoop dat ons verhaal kan helpen om dit te doen.”

1 Actief satellietabonnement vereist. Sommige rechtsgebieden reguleren of verbieden het gebruik van satellietcommunicatieapparaten. Het is de verantwoordelijkheid van de gebruiker om alle van toepassing zijnde wetten te kennen en te volgen in de rechtsgebieden waar het apparaat bedoeld is te worden gebruikt.