Het beklimmen van de K2. Een verhaal over teamwork en nieuwe technologie
“If you really want to climb K2 in the winter, you’ll have to do things that no human has ever done, in the history of humanity.”
Maak kennis met Alex Txikon: een professionele bergbeklimmer en avonturier. Hij is 37 jaar jong en heeft maar liefst 12 van ’s werelds 14 hoogste bergen beklommen en aan 30 expedities deelgenomen.
De K2 beklimmen in de winter
Deze winter heeft Alex een poging gedaan om de top van de K2 te bereiken: de op één na hoogste top van de wereld. Normaalgesproken wordt deze berg tijdens de zomermaanden beklommen: in juni of augustus. Tijdens deze periode zijn er 11 routes die de bergbeklimmers van en naar de top kunnen gebruiken. Afhankelijk van het weer zijn de klimmers daardoor flexibel om de beste route te kiezen. De K2 ligt veel hoger dan omliggende bergen. Daardoor kunnen er plotselinge levensbedreigende stormen en temperaturen onder de -73 ° C optreden. En als je eenmaal de top hebt bereikt dan dien je er rekening mee te houden dat de weg terug net zo gevaarlijk is. Beklim je de berg in de winter? Dan zijn er maar twee routes die je kunt gebruiken om naar de top te klimmen.
De top van de K2 bereiken
Het team van Alex deed afgelopen winter een poging om de top van de K2 te bereiken. Zij waren het laatst overgebleven team dat nog een poging deed om de berg te trotseren. Het was uiteindelijk het weer dat ervoor zorgde dat de expeditie afgebroken moest worden. “We hadden niet genoeg touwen bij ons om in deze omstandigheden veilig te kunnen klimmen. Het materiaal was te oud en het zou een Russische roulette geweest zijn als we die hadden gebruikt”.
Voor Alex en zijn team was het een moeilijke beslissing om de expeditie stop te zetten.
“Als je de K2 echt in de winter wilt beklimmen moet je dingen doen die geen mens ooit heeft gedaan. Je moet je eigen limiet kennen en deze onder ogen willen zien. Alle omstandigheden moeten perfect zijn. Daarnaast moet je een goede leider zijn. Het uiteindelijke doel van iedere expeditie is om veilig thuis te komen. Dat moet je boven alles zetten.” Dit jaar was het het weer waardoor de expeditie moesten beëindigen.
Ondanks de tegenslagen is Alex een groot voorstander en promoter van het bergbeklimmen. Na zijn ervaringen op de K2 is het zijn missie om ervoor te zorgen dat mensen goed voorbereid zijn bij elke klim: zowel fysiek als mentaal. Of het nu gaat om een uitstapje in de Alpen of om een enorme expeditie naar de Mount Everest. “Het is belangrijk om vrienden en een goed team om je heen te hebben. Als je op de berg bent, kun je vriestemperaturen, hoogteziekte of onderkoeling tegenkomen. Dan ben je zelf je grootste vijand. Jouw team zal je echter altijd helpen. Ze helpen je om te zeggen: genoeg is genoeg. Of ze zorgen ervoor dat je juist nog dat laatste stapje extra zet om de top te bereiken. Het team is een geweldige motivator.”
Garmin producten mee op expeditie
Er zijn twee Garmin-apparaten die ik tijdens dergelijke expedities bij me heb: de inReach Mini en de MARQ Expedition smartwatch. De inReach is een cruciaal toestel. Zo had één van onze teamleden het basiskamp verlaten en met de inReach konden we berichten ontvangen en versturen. Met inReach hebben we een stok achter de deur op het gebied van veiligheid. We kunnen ons doel bereiken en weten tegelijkertijd dat, mochten we in nood zijn, we eenvoudig een SOS-bericht kunnen versturen.”
“Daarnaast ben ik erg te spreken over de MARQ Expedition. Dit outdoor horloge is eenvoudig in gebruik, beheersbaar en biedt veel veiligheid en comfort. Je weet dat de informatie nauwkeurig is en dat is weer goed voor de gemoedsrust.”
Technologie is cruciaal
“Alles wat ik doe vereist veel nauwkeurigheid en precisie. Technologie is daarbij cruciaal: het helpt om de hoogste bergen ter wereld te kunnen beklimmen. Dat is exact wat Garmin kan bieden. De technologie die we het meest gebruiken in de bergen is de ingebouwde Pulse Ox. Hierdoor weet ik op welke manier de hoogte effect op me heeft en het geeft me meer inzicht in de tochten die ik maak.”
Andere functies van de MARQ Expedition zoals: trackback en de batterijduur zorgen ervoor dat Alex de bergen op een veilige kan beklimmen.
Een nieuwe poging?
Of Alex teruggaat om een nieuwe poging te doen om de K2 te beklimmen? Jazeker! Er zijn al nieuwe plannen in de maak. In de toekomst gaat Alex graag terug om te doen wat nog nooit iemand eerder heeft gedaan.
