Probleme în adâncuri: un infarct în timpul scufundărilor

Scufundătorii Eric şi Nicole DeHaven, soţ şi soţie, erau într-o expediţie de scufundări la aproape 2 ore în largul coastei unei mici insule din Belize când Nicole a avut un atac de cord. Acum sunt convinşi că un dispozitiv de comunicare prin satelit inReach®¹ şi o carcasă pentru scufundări ar trebui să fie echipamente obligatorii pentru scufundări.

Nicole DeHaven se afla la 75 cm adâncime când a simţit ceva ciudat: o senzaţie că o strângea ceva în piept când inspira. Fără să se gândească prea mult, a respirat adânc de câteva ori şi a continuat. Pe măsură ce se scufunda mai mult, presiunea şi senzaţia ciudată sporeau, iar la 100 cm adâncime, a început să simtă furnicături în braţul drept şi mâna dreaptă. Nu putea identifica senzaţia, dar instinctul i-a spus să nu meargă mai departe. S-a ridicat deasupra grupului şi nu a mai continuat, însă senzaţia ciudată persista. În scurt timp a decis să renunţe la scufundare şi a urcat încet înapoi spre instructorul care îi aştepta la suprafaţă. I-a spus că ceva nu era în regulă.

Eric şi Nicole au o afacere de familie şi sunt pe cale să deschidă o cafenea. Nicole a fost anterior chef, iar Eric este pasionat de activităţile în aer liber: căţărări, drumeţii, alpinism, camping şi altele. „Eu – nu prea”, spune Nicole. „Eram întotdeauna în bucătărie şi munceam mult.” Însă când l-a cunoscut pe Eric, el i-a sugerat să meargă cu cortul. Nicole nu era prea sigură, în timp, însă, Eric i-a stârnit interesul pentru natură şi acum se bucură de aventuri împreună. În 2016 şi-au luat certificatele de scufundători, iar Nicole s-a îndrăgostit de această activitate. „A fost unul dintre cele mai bune lucruri pe care le-am făcut”, spune ea.

Eric a făcut cursuri de instructor de scufundări şi explorator de peşteri, iar cei doi au cumpărat o barcă specială, ca să poată continua scufundările local. În ultimii trei ani, însă, afacerile i-au ţinut atât de ocupaţi, încât Eric şi Nicole nici măcar nu şi-au putut lua vacanţă în acelaşi timp. Călătoria pe insula Caye Caulker din Belize era prima lor vacanţă împreună de ceva timp. Era ziua a şasea a călătoriei şi locul scufundării era departe de mal, comparativ cu alte zile – la aproape 2 ore distanţă. În barca mică erau în total 8 persoane, inclusiv căpitanul, instructorii de scufundări şi asistentul de scufundare. Vremea în acea dimineaţă era frumoasă, cu ape calme şi doar câţiva nori răsfiraţi pe cer.

Compania de scufundări organizase programul aşa încât să aibă cât mai mult timp pentru scufundare, instruindu-i pe toţi să se echipeze înainte să ajungă la locul de scufundare, ca să poată intra direct în apă. Când Nicole a simţit că o strânge ceva în piept, a crezut iniţial că era vorba doar de anxietate. Acestea fiind spuse, când a urcat la suprafaţă, i-a spus instructorului că voia ca grupul să-şi continue scufundarea. Erau în apă de doar 10 minute. Însă odată ce a urcat în barcă, starea lui Nicole s-a agravat rapid. Se simţea dezorientată şi ameţită, iar braţul şi mâna i-au amorţit complet.

S-a întrebat dacă inhalase prea mult oxigen. Căpitanul s-a întrebat dacă avea rău de mare. S-a aşezat în mijlocul bărcii într-o stare confuză. Când Eric şi restul grupului au ajuns în barcă, aproape 30 de minute mai târziu, acesta a fost imediat îngrijorat de starea soţiei sale şi a început să verifice cum se simte.

„Are 53 de ani şi o stare bună de sănătate, aşa că am fost şocat să văd că prezenta semnele unui atac de cord”, a spus el. „Am mai monitorizat-o câteva minute, apoi am anunţat instructorul că trebuia să ne întoarcem urgent la mal.” Atunci a aflat că barca nu avea nicio formă de comunicare de urgenţă sau radio la bord. Şi-a scos dispozitivul de comunicare prin satelit inReach Mini din carcasa pentru scufundări.

„În mod amuzant, eu am fost cea care l-am cumpărat”, spune Nicole. A văzut dispozitivul Garmin inReach în apropiere de Crăciun, cu câţiva ani în urmă, şi s-a gândit că soţul ei avea nevoie de aşa ceva pentru toate aventurile sale montane. Acesta a început să folosească dispozitivul în călătorii pentru a-i trimite mesaje şi a-i confirma că era în siguranţă. „Întotdeauna îmi dădea un sentiment de securitate”, a spus ea.

Iar când Eric a văzut că dispozitivul inReach avea şi o carcasă pentru scufundări, a cumpărat-o şi a început s-o ia cu el la scufundări. Când făceau la un moment dat scufundări într-o zi ceţoasă, Nicole a fost prinsă de un curent, iar dacă ceilalţi n-ar fi ajuns la ea la timp, s-ar fi putut pierde în ceaţă. Acest lucru i-a întărit decizia lui Eric de a include dispozitivul în kitul său de scufundări, în caz că vreunul dintre ei nu mai reuşea vreodată să ajungă la barcă. Eric a scos dispozitivul inReach şi a transmis ce se întâmplase la centrul de scufundări, anunţând că aveau să aibă nevoie de servicii de urgenţă la sosire.

Între timp, vremea începuse să se strice: venea furtuna. Barca lor mică era lovită de valuri, aducând apă la bord şi încetinindu-le înaintarea. Starea lui Nicole se înrăutăţea. Eric a apăsat butonul SOS şi a început să trimită mesaje centrului global de coordonare a intervenţiilor în caz de urgenţă Garmin Response℠ . În plus, le-a scris fiului lor şi celor de la centrul de scufundări, cerând să trimită după ei o barcă mai mare şi mai rapidă.

„În tot acest timp am reuşit să-mi folosesc dispozitivul inReach fără probleme din cauza apei sărate”, a spus el. A transmis locul unde să-i aştepte barca mai mare şi a început să coordoneze transportul, deoarece Caye Caulker avea doar o clinică medicală obişnuită, nu şi un spital. Barca mai mare a dus-o pe Nicole la ţărm, unde o maşinuţă de golf aştepta s-o transporte la clinică pentru o evaluare. I s-au administrat medicamente, iar de acolo a fost dusă cu avionul în Belize City, apoi cu ambulanţa la spital. În tot acest timp, cei de la centrul de scufundări şi alţi localnici şi-au adunat resursele ca să-i ajute pe Nicole şi Eric.

Cu toate acestea, la intrarea în camera de gardă, aproape 4 ore mai târziu, pulsul lui Nicole scăzuse la un „nivel extrem de periculos”. Avea cu adevărat un infarct şi avea nevoie de îngrijiri urgente. Nicole a rămas internată 6 zile la terapie intensivă în Belize City, timp în care medicii au încercat să-i stabilizeze inima. În final, a fost dusă pe calea aerului la un spital din Fort Lauderdale, Florida, unde a mai rămas alte 3 zile. În final, nu se ştie sigur ce i-a provocat atacul de cord: poate tensiunea arterială ridicată, poate un embolism gazos. Structural vorbind, inima ei era bine.

„Cred că acest dispozitiv mi-a salvat viaţa”, spune Nicole. Fără el, ar fi fost nevoiţi să rămână în barca mică, încercând să se apropie de mal şi să găsească semnal ca să anunţe serviciile de urgenţă. „Nu există niciun dubiu, dispozitivul nostru inReach a fost factorul decisiv pentru supravieţuirea ei”, spune Eric.

Cei doi spun că vor ca mai multă lume (scufundători, specialişti şi angajaţi ai centrelor de scufundări) să afle despre folosirea dispozitivelor inReach cu carcasă specială în timpul scufundărilor. Un computer pentru scufundări Descent™ poate fi chiar asociat cu un dispozitiv inReach şi folosit pentru a transmite uşor mesaje de la suprafaţă.

Scufundătorii se pot rătăci sau îndepărta de barcă, pot avea accidente sau probleme cu ambarcaţiunile ori se pot confrunta cu probleme medicale, ca Nicole, făcând aceste instrumente absolut necesare.

„Cred că în comunitatea de drumeţii şi călătorii dispozitivele inReach sunt bine cunoscute, dar întotdeauna sunt singurul scufundător cu o unitate la mine când ieşim pe mare”, spune Eric. „Cred că trebuie să se afle că există carcase pentru scufundări şi mă întreb dacă povestea noastră ne poate ajuta să facem asta.”¹ Este necesar un abonament activ la comunicaţii prin satelit. Unele jurisdicţii reglementează sau interzic utilizarea dispozitivelor de comunicaţii prin satelit. Intră în responsabilitatea utilizatorului să cunoască şi să respecte toate legile aplicabile din jurisdicţiile în care este utilizat dispozitivul