Problem på djupt vatten: en hjärtinfarkt under dykning

Det gifta dykarparet Eric och Nicole DeHaven var iväg på en dykning nästan 2 timmar ut från kusten vid en liten ö vid Belize när Nicole drabbades av en hjärtinfarkt. Numera är de helt övertygade om att en inReach®-satellitkommunikationsenhet¹ och dykhus absolut är något som bör ingå i alla dykares utrustning.

Nicole DeHaven hade dykt cirka 10 meter när hon kände något underligt: en nypning i bröstet när hon andas in. Hon tänkte inte så mycket på det utan tog några djupa andetag och fortsatte att dyka.

Ju djupare hon dök desto mer tryck och nypningar kände hon. Vid 12 meters djup började det sticka i hennes högra arm och hand. Hon kunde inte identifiera vad det var som hände, men hennes instinkt sa henne att hon inte skulle dyka djupare. Istället höll hon sig flytande ovanför de andra i gruppen och fortsatte inte nedåt. Den konstiga känslan var kvar.

Ganska snart bestämde hon sig för att avbryta dyket och steg långsamt tillbaka upp till dykledaren som väntade vid ytan. Hon beskrev känslan och sa att något kändes fel.

Eric och Nicole driver ett familjeföretag där det alltid är fullt upp och de håller dessutom på att öppna ett kafé. Nicole har även tidigare arbetat som kock. Eric är en entusiastisk outdoorperson som ägnar sig åt klättring, vandring, bergsklättring, camping och ännu mer.

”Jag ägnade mig inte alls åt sådana aktiviteter”, säger Nicole. ”Jag var alltid i köket och arbetade.”

Men när hon träffade Eric föreslog han att de skulle åka iväg och campa. Nicole var inte helt övertygad om att det var hennes grej.

Med tiden introducerade han henne för naturen, och nu njuter de av äventyr tillsammans. År 2016 skaffade de dykcertifikat och Nicole förälskade sig i dykning.

”Det är något av det bästa jag någonsin gjort”, säger hon.

Eric skaffade även dykcertifikat för grottdykning och som dykledare, och de köpte en dykbåt för att kunna fortsätta dyka på hemmaplan.

Under de senaste tre åren har deras företag hållit dem så sysselsatta att Eric och Nicole inte ens kunnat ta ledigt samtidigt. Dykresan till ön Caye Caulker i Belize var deras första resa tillsammans på ett bra tag.

Det var deras sjätte semesterdag och dykplatsen låg långt från land jämfört med de dyk de gjort de tidigare dagarna – nästan 2 timmars båttur bort. De var totalt åtta personer på den lilla båten, inklusive kapten, dykledare och dykassistent. Vädret den morgonen var vackert, med lugnt hav och bara några få moln på himlen.

Dykföretaget hade ett späckat schema för att maximera dyktiden och instruerade alla att sätta på sig utrustningen innan ankomsten till dykplatsen, så att de kunde komma ner i vattnet direkt.

När Nicole kände en åtstramning över bröstet strax därefter trodde hon först att det kunde vara oro. När hon kom upp till ytan hade hon det i åtanke och sa till dykledaren att hon ville att gruppen skulle fortsätta dyka. De hade bara varit i vattnet i 10 minuter.

Men när Nicole kom upp i båten blev hon snabbt sämre. Hon kände sig desorienterad och yr, och hennes hand och arm domnade helt.

Hon funderade på om hon kanske hade andats in för mycket syre. Kaptenen frågade om hon var sjösjuk. Hon lade sig ner mitt i båten i ett omtumlat tillstånd.

När Eric och resten av gruppen kom tillbaka till båten cirka 30 minuter senare blev han så klart orolig för sin fru. ”Hon är 53 år och har god hälsa, så jag blev så chockad då jag förstod att hon visade tecken på en hjärtinfarkt”, säger han. ”Jag övervakade henne några minuter till innan jag meddelade dykledaren att vi omedelbart måste återvända till land.”

Han fick då veta att det inte fanns någon form av nödkommunikation eller radio ombord på båten. Han tog fram sin inReach Mini satellitkommunikationsenhet, som var innesluten i ett dykhus.

”Lustigt nog var det jag som köpte den”, säger Nicole.

Hon fick syn på Garmin inReach runt jul för flera år sedan och tyckte att hennes man kunde behöva den för alla sina bergsäventyr. Han började använda enheten på sina resor för att skicka meddelanden och meddela henne att han var i säkerhet. ”Det gav mig alltid en känsla av trygghet”, säger hon.

När Eric insåg att det fanns ett dykhus till inReach-enheten köpte han ett sådant och började ta med enheten på sina dyk.

Under en dykning drogs Nicole iväg av strömt vatten en dimmig dag, och om de inte hade hunnit fram till henne i tid hade hon kunnat försvinna i dimman. Det stärkte Eric i hans beslut att ha med sin inReach-enhet i dykutrustningen – ifall någon av dem skulle bli åtskild från båten.

Eric skickade ett meddelande via inReach till dykbutiken för att informera dem om situationen och att de skulle behöva ha räddningstjänsten väntande vid ankomsten.

Samtidigt började vädret skifta – en storm var på väg in. Meterhöga dyningar gjorde att vattnet vräkte in över deras lilla båt och gjorde att de inte kunde köra så snabbt. Nicoles tillstånd förvärrades.

Eric tryckte på SOS-knappen och skickade meddelanden till Garmin Response℠, globalt nödkontaktcenter. Han skickade även meddelande till deras son där hemma och till dykbutiken för att begära att de skickade en större och snabbare båt för att möta dem.

”Jag kunde hela tiden använda min inReach på ett säkert sätt utan att den tog skada av saltvattnet”, säger han. Han angav deras position så att den snabbare båten kunde möta dem och koordinerade transporten eftersom Caye Caulker endast har en enkel sjukvårdsklinik och inget större sjukhus.

Den större båten tog Nicole till land, där en golfbil väntade på att transportera henne till sjukvårdskliniken för en utvärdering. De gav henne läkemedel och därifrån transporterades hon via flygplan till Belize City och sedan till en ambulans som snabbt körde henne till sjukhuset.

Trots det hade Nicoles puls nästan fyra timmar senare när hon rullades in i akutrummet sjunkit till ”extremt farliga nivåer”. Hon hade fått en hjärtinfarkt och behövde skyndsamt få vård.

Nicole fick stanna på intensivvårdsavdelningen i Belize City i sex dagar medan de arbetade för att stabilisera hennes hjärta. Så småningom flögs hon till ett sjukhus i Fort Lauderdale i Florida där hon stannade i ytterligare tre dagar. I slutänden finns det bara teorier om vad som kan ha orsakat hjärtinfarkten – kanske högt blodtryck, kanske luftemboli. Strukturellt var hennes hjärta bra.

”Jag tror verkligen att enheten hjälpte till att rädda mitt liv”, säger Nicole.

Utan den hade de fått stanna i den lilla båten och försökt komma närmare land och mobiltäckning för att börja koordinera räddningsinsatsen.

”Vår inReach var den avgörande faktorn för hennes överlevnad, punkt slut”, säger Eric.

Familjen DeHaven säger att de vill att fler personer – dykare, dykproffs och dykbutiker – ska känna till hur en inReach-enhet med dykhus används vid dykningar. En Descent™ dykdator kan paras ihop med en inReach-enhet och användas för smidig kommunikation från ytan.

Familjen DeHaven säger att de vill att fler personer – dykare, dykproffs och dykbutiker – ska känna till hur en inReach-enhet med dykhus används vid dykningar. En Descent™ dykdator kan paras ihop med en inReach-enhet och användas för smidig kommunikation ovan ytan.

”Jag tror att inReach är väl känd inom communityn för vandring och äventyr, trots det är jag den enda dykaren som har en enhet med mig när vi är iväg och dyker”, säger Eric. ”Jag tror fler behöver få reda på att dykhuset finns, kanske kan vår historia kan hjälpa till med det.”

¹ Aktivt satellitabonnemang krävs. I vissa jurisdiktioner är användning av satellitkommunikationsenheter reglerad eller förbjuden. Det är användarens ansvar att känna till och följa alla tillämpliga lagar i jurisdiktioner där enheten är avsedd att användas.