การ์มินกับภารกิจบนดาวอังคาร
เมื่อเฮลิคอปเตอร์ Ingenuity ของ NASA บินขึ้นดาวอังคารเป็นครั้งแรก
เซ็นเซอร์วัดระยะทางออปติคอล Garmin LIDAR-Lite v3
ก็จะทำหน้าที่วัดระดับความสูงของการบิน
เฮลิคอปเตอร์ Ingenuity คือภารกิจที่ NASA จะทำการทดลองบินแบบควบคุมจากดาวเคราะห์ดวงอื่นเป็นครั้งแรก และ Garmin ก็ได้มีส่วนร่วมในการสร้างประวัติศาสตร์ที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ด้วย ซึ่ง Ingenuity ถูกส่งไปยังดาวอังคารโดยติดไปกับ Mars 2020 Perseverance Rover และลงจอดอย่างปลอดภัยที่แอ่งหลุมเยเซโรบนดาวอังคาร เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2021 สิ่งที่ต้องทำเป็นอย่างแรกของเฮลิคอปเตอร์ คือแยกตัวออกจาก Perseverance Rover อย่างปลอดภัย เริ่มต้นภารกิจด้วยการชาร์จพลังงานผ่านแสงอาทิตย์ สื่อสารกับผู้ปฏิบัติการที่อยู่บนโลก เตรียมใบพัดให้พร้อม และสุดท้ายคือการบินด้วยตนเองเป็นครั้งแรก
Garmin เกี่ยวข้องยังไงบ้าง?
เทคโนโลยี LIDAR-Lite v3 ของเรา จะวัดความสูงจากพื้นถึงเฮลิคอปเตอร์ เป้าหมายระดับความสูงในการบินของ Ingenuity คือไม่เกิน 15 ฟุต (หรือ 5 เมตร) จากพื้นผิวดาวอังคาร ซึ่งเที่ยวบินจะมีระยะเวลานานสูงสุดประมาณ 90 วินาที ถ้าเราลองนำข้อมูลมาเปรียบเทียบกันจะเห็นได้ชัดว่าบรรยากาศบนดาวอังคารมีความหนาแน่นน้อยกว่า 1% ของโลก และเที่ยวบินแรกของวิลเบอร์และออร์วิลล์ ไรท์บนโลกนานเพียง 12 วินาทีเท่านั้น
Ingenuity มีน้ำหนัก 4 ปอนด์บนโลก ซึ่งเท่ากับ 1.5 ปอนด์บนดาวอังคาร และใบพัดของมันมีขนาดจากปลายหนึ่งจรดอีกปลายหนึ่งประมาณ 4 ฟุต สิ่งนี้ทำให้ LIDAR-Lite v3 เป็นโซลูชันเซนเซอร์วัดระยะทางออปติคอลที่สมบูรณ์แบบ มีขนาดกะทัดรัดและมีประสิทธิภาพสูง Bob Lewis วิศวกรออกแบบของ Garmin ผู้ช่วยพัฒนาเทคโนโลยีนี้ได้อธิบายถึงข้อดีของการเลือก LIDAR-Lite ในภารกิจที่สำคัญดังนี้
อุปกรณ์ LIDAR-Lite คืออะไรและทำงานยังไง?
เรานิยาม LIDAR-Lite ว่าเป็นเครื่องวัดระยะความสูง หรือเป็นการวัดระยะห่างระหว่างเฮลิคอปเตอร์กับพื้น โดยวัดระยะเวลาระหว่างที่คลื่นอินฟราเรดของแสงฉายลงไปที่พื้นและสะท้อนกลับมา เนื่องจาก LIDAR-Lite มีน้ำหนักที่เบามาก และเฮลิคอปเตอร์ต้องทำงานในบรรยากาศที่มีความหนาแน่นต่ำจึงไม่สามารถบรรทุกได้มากนัก
แล้วเราใช้ LIDAR-Lite ทำอะไรได้บ้าง?
โดยทั่วไป LIDAR-Lite จะใช้สำหรับการวัดระยะทางในหลาย ๆ รูปแบบ ซึ่งปกติแล้วจะมีระยะทางไม่เกิน 40 เมตร มีความแม่นยำสูง และมีความคลาดเคลื่อนไม่เกินหนึ่งนิ้ว คนมักนิยมใช้ในการวัดความสูงของโดรนจากพื้นดิน ใช้กับแอปพลิเคชันสำหรับหุ่นยนต์เพื่อสแกนห้อง ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของระบบออปติคอลนี้ คือมีลำแสงที่โฟกัสได้ดี ไม่กระจายออกมากนักจึงสามารถสแกน 360 องศาในแนวราบ และสร้างแผนที่สำหรับห้องนั้นได้ นอกจากนี้ LIDAR-Lite ยังสามารถใช้งานได้ในทุกที่ที่คุณต้องการ แถมยังวัดได้อย่างรวดเร็วอีกด้วย เพราะมันถูกสร้างให้สามารถตอบสนองได้หลายร้อยรอบต่อวินาที
Garmin มีผลิตภัณฑ์อื่นที่ใช้เทคโนโลยี LIDAR-Lite หรือไม่ ?
มีการใช้ในผลิตภัณฑ์ของ Garmin หลายประเภท ในกรณีของ NASA จะใช้สำหรับการวัดระยะห่างจากพื้นดินเป็นส่วนใหญ่ แต่ถ้าคุณรวมการวัดระยะทางเข้ากับระบบกล้อง คุณก็จะสามารถใช้เพื่อการนำทางได้อีกเช่นกัน เรามีเครื่องหาระยะกอล์ฟแบบพกพา Approach® Z82 ซึ่งมีการใช้เทคโนโลยีดังกล่าว นอกจากนี้ยังมีผลิตภัณฑ์สำหรับนักกีฬา เช่น Xero® A1i Bow Sight และ Xero X1i® Crossbow Scope ที่วัดระยะทางจากคันธนูไปยังเป้าหมาย และคำนวณว่าจะมีการโค้งลงระหว่างการพุ่งตัวไปในอากาศเท่าใด ดังนั้นหากคุณอยู่ห่างออกไป 50 หลา การพุ่งตัวของลูกธนูนั้นก็จะโค้งลงเล็กน้อย และโดยพื้นฐานแล้ว LIDAR-Lite จะชี้ตำแหน่งเล็งใหม่ที่ชดเชยความแตกต่างนั้น มันจึงสามารถใช้งานในรูปแบบเฉพาะของทุกประเภทกิจกรรม
สนใจติดตามการผจญภัยครั้งประวัติศาสตร์นี้หรือเปล่า? ถ้าใช่ คุณสามารถติดตามเหตุการณ์สำคัญของ NASA Ingenuity เพิ่มเติมได้ที่นี่
