平地衝刺型自行車手的爬坡存活秘訣
在自行車三大環賽中，職業自行車手要正面突破各種領域的挑戰。為了爭取成為總冠軍的機會，自行車手必須成為真正的全能型選手。但是，有一群車手專攻單一領域，譬如衝刺型車手。有鑒於衝刺分段賽會分散在21段賽事中，衝刺型車手通常必須從難如登天的山路分段賽中咬牙苦撐下來，才能獲得前進下一段衝刺賽的機會。現役衝刺車手中的頂尖好手之一Caleb Ewan說明要做到這件事需要哪些努力，還有其中的各種困難之處。
Caleb Ewan出身職業車隊Lotto Soudal，可說是專為衝刺而生。如果有他參賽，獎台上通常會有他的身影而且非常有可能是最高位的冠軍位置。這名來自澳洲的車手十分高興能在這個時代成為衝刺車手：「現在，衝刺賽變得非常有深度。現在不像過去，永遠只有一個稱霸的衝刺車手。現在，沒人知道誰會贏。實際上，能奪冠的人選不計其數。現代的衝刺賽是過去20年來最精采刺激的一個時代。我很高興能成為其中一員。」
厭惡山路賽
準備進軍法國最知名的環法自行車賽時，Ewan全神專注，每一個細節都不放過。「對衝刺型車手來說，至少對我而言是如此，最困難的部分是以最佳狀態參加衝刺賽，還有就是撐過整個大環賽。這麼說吧，衝刺對我來說就像呼吸一樣自然，我生來就會。但是，其他部分我就完全不行了。無論是爬坡，還是撐過整整三週的大環賽，我比普通人好不到哪去。因此，車隊把重點放在幫我在完賽時保留更多的體力，讓我能在最後的衝刺賽騎出好成績。」
在香榭麗舍大道上拿下賽末的勝利是一回事，要騎進賽末又是另一回事。必須一次又一次征服令人喘不過氣的山路賽，才能騎進巴黎的的最末段賽事。最重要的，是全體車手都必須在每日時限內完賽。Ewan對大環賽的此環節一清二楚：「我真討厭它…但又充滿熱情。這很恐怖。我們必須跟在全世界最棒的登山型車手後面的30或45分鐘內完賽。」Ewan嘆了口氣，「這在心理層面是很難跨越的。衝刺型車手競爭十分激烈，你可以為了奪冠拼命硬撐下去。但是，為了完賽而硬撐，只能說內心非常煎熬。比賽的那天本身似乎根本毫無意義。你在一群人的後面用掉一大堆時間。有時候，你要跟2~3名車手全力騎上5~6個小時，努力爬過重重高山。優秀的登山型車手也是在撐，但是，他們是為了贏而撐，為了奪牌而撐。反觀我們只是為了撐過去而撐。騎完分段賽後，你知道自己明天還要再來一次。」
在落後集團中苦撐
在理想情況下，落後的車手會一起組成落後集團。這是跟在領先集團後面的一大群車手。落後集團的每一個人通常都會試著互相幫忙完賽。大多數的時候，落後集團都是熟面孔，譬如衝刺型車手。我們一定會盡可能互相幫忙，就算是其他車隊的衝刺型車手也不例外。
「不會有車手企圖拋下其他人，也不會發生類似的事情，」Ewan解釋說，「也許你今天在落後集團騎得不錯，可是其他衝刺型車手騎得不好，那你當然會幫對方。過幾天可能換你騎得不好，你也需要別人的幫忙。幫別人加油就是一種幫忙。因為當你騎在最後面痛苦萬分的時候，有時候你滿腦子只有想停下來的念頭。所以我會盡量伸出援手。再說，假設我贏了衝刺賽，我會希望大家都在。」
Ewan希望自己強到能在大環賽的登山站中跟緊落後集團。「去年我很不幸地早早退出比賽，但兩年前我在大環賽中的表現慘不忍睹。大多數的時候，我甚至還來不及加入落後集團就退賽了，也就是我的車隊必須回來接我。我可以想像的到，這對他們來說絕對非常艱困，因為他們都能騎進落後集團。但到最後，他們還是來幫我，我能報答他們的也就只有在衝刺賽奪冠。」
Garmin伸出的小小援手
為了確保衝刺型車手能保留體力以因應後面的衝刺賽，一般會認為車手會在登山賽有所保留。但是，現實完全不是這麼一回事。「老實說，我的腿力沒啥能保留的。拿兩年前的大環賽來說好了，我光是為了完賽就快沒力了。這就像是比賽中的比賽，也就是跟時間賽跑的比賽。對衝刺型車手來說，每一次爬坡都要拼上全力，這沒得選。下坡的時候也一樣，因為前面已經用掉太多時間。只有剩下最後10~15公里的時候，你才會知道自己還剩多少時間可以完賽。如果距離時限還有一段時間，可以稍微休息一下。但是，只有到了賽末才會知道還剩多少時間，因此在這之前真的有夠難熬。」
為了確保自己能騎到賽末，Ewan使用 Garmin Edge® 的功率資料來追蹤自己的極限。「譬如說，假設要爬坡1小時，然後你以350W騎1小時，這樣你就知道自己能用這個速度騎到山頂。之後專注在這上面就對了。但假如開始爬坡時用了450W，我就知道自己撐不完整段爬坡。我必須回到自己騎得到的範圍，才能完成剩餘的爬坡路段。」Garmin另外還有ClimbPro功能，讓在山路地形訓練和競賽的自行車手更瞭解路線，例如：總剩餘海拔高度、距離和坡度，用來監控自己的出力強度。此功能不但能顯示目前爬坡中路段的資訊，還能顯示後續爬坡路段的資訊。這不僅是登山型車手的一大利器，也是衝刺型車手的一大福音。「在苦撐的時候，能知道還要撐多久，這永遠是件好事。在我還沒入手Garmin的時候，我有時候苦撐到退賽，然後才發現距離山頂只有短短的1公里。現在，我知道距離山頂還有幾公里，就能再撐下去直到終點。」
最甜蜜的勝利
如果你好奇為什麼衝刺型車手全都想要比到大環賽的最後一段比賽，要知道大環賽最困難的部分是在最後一週，Ewan恰巧有個好答案。「騎車最酷的其中一件事就是騎在巴黎的香榭麗舍大道上。感覺就像我苦撐了三週後辦到了，而我們終於到了這裡！雖然積分總排名車手可以悠哉地騎，對我們衝刺型車手來說，這才是比賽的重頭戲，絕對要奪冠。你要知道，在大環賽中奪得分段賽冠軍是大多數車手的夢想，但拿下香榭麗舍大道的賽末分段賽冠軍寶座的感覺完全不一樣。這是全體衝刺型車手職業生涯中最想要奪得的勝利。我非常想再多贏幾次，因為以最高潮為大環賽劃下句點是最棒的騎法，」Ewan總結說。
