凍齡的冒險女王-Chau Smith的跑者故事

多年來，周‧史密斯（Chau Smith）不斷擊退歲月的追趕。你絕對猜不到她已經74歲了。你可能也會很驚訝得知，她到了這個年紀還不需要服用任何藥物，也沒有特殊的飲食習慣，但是她如果想要的話，隨便一天就能跑上50英里。讓我們一起認識這位凍齡的冒險女王。

有人說年齡只是個數字。您同意嗎？如果同意，那您覺得自己有多「年輕」？ 
我從來不太在意我的年紀。要知道，我父親1947年遭到法國人處決，我母親被迫躲藏，我出生時，連個證明都沒有。我一直到了3歲才有出生記錄，因為當時我母親才總算覺得，她可以安心替我辦理出生證明。每當別人問我幾歲，我必定微笑以對，因為他們常常猜測我只有50幾歲。年紀對我的跑步表現唯一的影響，就是每過一年，我就會變得慢一些。 

您一直到快40歲才開始跑步。什麼激勵您開始跑步？ 
我的先生麥克在我們1983年結婚時已經是一位馬拉松跑者。我以前會在他訓練跑步時，在後面騎腳踏車跟著他。1993年，我的四個兄弟姊妹和他們的家人（總計25人）經過漫長的擔保程序後，開始陸續移民美國，我為了安頓他們，承受的情緒和財務壓力讓我身心俱疲。同時間我還自行創業，帶給我額外的壓力。我的背部和頸部開始出問題。我幾乎到了要動背部手術的地步，那時我就拋下了腳踏車，開始跟著我先生跑步。結果身上的疼痛消失了，自我感覺也突然變好了。跑步成了我的萬靈丹。 

您剛開始跑步時，最大的挑戰有哪些？您又如何克服？ 
就像許多跑者一樣，工作維持生計同時還要能每天找出時間訓練。以我的情況來說，我要同時照顧四個移民家庭，那是我最大的挑戰之一。白天，我要幫我的兄弟姊妹找工作，如果有雇主願意雇用他們，我還要幫忙翻譯。我幫他們的小孩申請入學，晚上輔導他們寫作業。這樣下來，我訓練跑步的時間不是凌晨四點開始，就是晚上九點以後。 

你如何決定接受7天在7大洲跑7場馬拉松的挑戰？ 
既然我和先生兩人都熱衷跑步和旅遊，我們很早就決定要把旅行和馬拉松結合在一起。跑了幾年，我們才意識到，我們已經在大部分的洲跑過馬拉松，因此下一個目標是要在7大洲都跑完一場馬拉松。我們用了12年的時間達標。最後一場馬拉松還是和馬拉松旅行社「馬拉松冒險」（Marathon Adventures）創辦人史帝夫‧西伯斯（Steve Hibbs）一起去了南極洲。一年後，史帝夫宣佈了他的777挑戰（Triple 7），也就是連續7天在每一洲都跑一場馬拉松。我心想，何不去試試，因此就決定去了。我不想到了某一天回頭看，後悔自己沒去。 

連續跑兩場馬拉松已經夠驚人了，而您連續跑了7場。你在經營事業之餘，又要完成這項壯舉，怎麼訓練？您有睡覺嗎？ 
我不容易入睡，早就學會如何用很少的睡眠維持正常狀態。既然睡眠時間短沒有影響到我的跑步，睡得少反倒成了我的優勢。我在每天工作前後都會為777挑戰進行跑步訓練。週六我工時比較短（4小時）。我會早起，跑步去公司，然後下班後再跑回家，這樣來回就是48英里。週日和週一是我的休假日，我會跑上一段全馬的距離。週間其他天，我則會跑個6到8英里。 

哪個比較難 — 跑馬拉松帶來的身體勞累，還是旅行和缺乏睡眠造成的負擔？ 
旅行過程是這項挑戰中最煎熬的部分。我們的行程以小時來劃分，有時甚至規劃到每半小時要做什麼。我們會為每一場馬拉松設定一個最後動身時間，確保我們能趕上飛機抵達下個目的地。每一天的日常就是跑步、洗澡、前往機場。我在廂型車或飛機上吃東西。一有時間就睡覺。老實說，跑馬拉松反而是這趟旅程中最容易的部分。跑步能使我思緒清晰，讓我有時間享受鄉間風光。 

哪一場馬拉松最難忘？為什麼？ 
埃及開羅是我最喜歡的地方。那裡的跑團Maadi Runners是我們的贊助商。他們給我們每一位跑者派了兩名當地的陪跑員協助我們配速。我很幸運，因為有兩位在當地工作的美國人，陪著我穿越開羅「瘋狂」的車陣。身為一位人在穆斯林國家的女性，我需要熟知當地民情的人給我建議和保護。 

哪一場馬拉松最具挑戰性？為什麼？ 
那會是南極洲喬治王島的那一場。那場馬拉松的終點讓我難忘，因為在跑了好幾圈兩英里之後，我以為我已經跑到終點，沒想到其實才跑了26英里。我還差0.2英里沒跑完。我的朋友丹‧瑞福（Dan Reeve）在那裡等我，他料到我跑最後這段0.2英里，應該會需要一些精神上的支持。我很高興我最後跑完了，一群跑者恭喜我時，我哭了出來。 

但是您的馬拉松旅程沒有就此結束，是吧？您過了多久又決定要給自己下一個更大的挑戰？　 
我看到有人提到紐西蘭被視為另一個大陸。我寫信給我的跑團，提議隔年在紐西蘭辦一場聚會。我們的主辦人接受了我的建議，推出名為 888挑戰（Triple 8 Quest）的新活動。在結束777挑戰之後，這麼快就想要再跑馬拉松，讓我有罪惡感。這類行程挺貴的，但即然我都覺得跑步對我的身心健康那麼重要，我就想說參加也是值得的。主辦人向我透露當時只剩一個名額。我就報名了，之後沒後悔過。 

許多人很驚訝得知，您到了這個年紀還不需要服用任何藥物。維持身體的整體健康，您有沒有什麼秘訣或建議可以和大家分享？ 
我從來就不想吃藥。我拒絕吃阿斯匹靈，連維他命也不吃。我就是不相信人工合成的藥物。我感冒都會把檸檬草和薄荷泡在熱水裡喝，然後用床單包住頭，在熱氣裡呼吸。我喜歡到戶外，特別是壓力大的時候。光是出門跑一下步或散個步，就能讓我克服幾乎任何難關。我的飲食也沒有什麼特別之處：我吃大量的新鮮水果、蔬菜、豆腐和魚。我不太吃紅肉和甜食，但每次跑完長跑後，我經常會用巧克力犒賞自己。 

對那些中晚年想開始跑步的人，您有什麼建議？ 
我的建議是，總是要慢慢起步，先從走路或短距離跑步開始。如果能有個體能跟你差不多的跑伴互相支持會很有幫助。加入一個本地的跑步社團。我當時跟著跑團一起跑，大大幫助我增加跑速。我很幸運一開始有先生跟著我一起跑。他總是誇耀他讓我成為一位跑者。現在，他跑不過我了。 

我很習慣自己單獨跑步，無論何時何地。雖然如此，我還是很注意安全。身為女性，我們有很多責任。你必須讓跑步成為你的例行公事，真正成為生活的一部分，讓你覺得不跑就不對勁。不要自暴自棄給自己找藉口，像是說：「我今天不能跑，因為‧‧‧」無論晴天還是雨天，你總是可以換上跑鞋去訓練。運用自己的時間要自私一點。如果你自己能夠健康快樂，你的家人也會受益。 

跟我們說說您的連跑紀錄，還有您為什麼開始。 
2020年3月15日，我們全家去夏威夷大島旅遊，慶祝我跑完全美50州。我先生和小女兒跑了半馬。我的大女兒和大女婿則是在一旁替我們加油。隔天，夏威夷因為新冠疫情進入封城。我先生和我飛回密蘇里州堪薩斯的住家。我當時就決定，每天都要跑步，跑到疫苗問世。那是我對疫苗研究表達支持的方式。我連續跑了快300天後，疫苗終於開始量產。我決定繼續每天跑步，直到疫情獲得控制。 

您的冒險清單上下一個目標是什麼？ 
我想要跑完六大馬拉松。我還有兩場要跑：柏林和東京馬拉松。我想要訓練自己跑得更快，取得南非友誼超馬（Comrades Ultramarathon）的參賽資格。